Varje människa hör till en av nio olika personlighetstyper och med varje typ följer även en synd, enligt det flertusenåriga enneagrammet. De nio ”karaktärssynderna” framställs i Odysséen som olika utmaningar som Odysseus behövde övervinna för att hitta hem.

Föreställ dig en värld av oavbrutet festande och drickande, en plats där man kan ställa sig över de mänskliga, vardagliga bekymren. Där man i det oändliga kan få begrunda och uppskatta varje ny och intressant idé och information – en plats där de stora idéernas kraftfulla vindar sannolikt driver dig till framgång, vart du än önskar nå. Sådan är platsen som kallas Aiolia, dit Odysseus och hans besättning kommer efter cyklopernas ö. Så olika platser!

I artikelseriens del två och tre såg vi hur Odysseus ville ta sig tillbaka till Ithaka för att återförenas med sin fru (en resa hem till sin egen själ). Han utmanades av två mycket olika personligheter: den dödliga lättjan representerad av lotusätarna och dödssynden lust (maktlystnad) som cykloperna visade på.

De här personlighetstyperna, enneagrammets typ åtta och nio (se seriens tidigare delar), har nackdelar som kräver specifika – och olika – åtgärder för att kunna övervinnas.

Ska Odysseus nu klara av den sjunde personlighetstypen så krävs ytterligare resurser och uppfinningsrikedom och helt andra åtgärder.

Vi påminner oss om att sjuorna är glada, optimistiska och ofta inspirerande människor. De söker positiva upplevelser och driver sig själva ständigt framåt för att hitta sådana. Men deras dödssynd är frosseri, eller överflöd, och i värsta fall kan de vara oansvariga och ytliga.

Ön Aeolus

Efter cyklopernas ö kommer Odysseus med besättning alltså till ön Aiolia. Kungen Aiolos är ”älskad av gudarna som aldrig dör”. Hans ö är en ”stor flytande ö” med ”oförstörbar brons” på klipporna som skjuter upp från havet till himlen som ett ogenomträngligt försvar. Ön är mycket imponerande och till synes oförstörbar. Den har alltså ingen fast plats; den flyter dit kungen vill eftersom guden Zeus har gett kungen kontroll över alla vindar.

Aiolos har sex söner och sex döttrar. Döttrarna har gift sig med sönerna och alla festar de oavbrutet med Aiolos och hans fru. ”Hela dagarna fylldes salarna med doften av rostat kött.”

Sjuornas värld är sannerligen ett slags evigt paradis med harmoni och fulländning, helt olik cyklopernas ö.

Cykloperna levde avskilda och var ogästvänliga, till skillnad från Aiolos som är nyfiken, generös och öppen. Han älskar att underhålla Odysseus, höra hans historier och att hjälpa honom med goda råd.

Hur skulle det vara fel? Varför är det ett problem och på vilket sätt påverkar det Odysseus negativt?

Vi lägger förstås märke till de incestuösa äktenskapen mellan sönerna och döttrarna; en incest som tyder på ett slutet system som inte låter någon utifrån lägga sig i eller störa deras förehavanden.

Vi tar oss också en funderare på den tidigare flykten från cyklopernas ö: När Odysseus flyr ber cyklopen Polyfemos sin far, havsguden Poseidon, att hämnas. Det gör att vår hjälte behöver kämpa mot havet, vattenelementet, som skulle kunna motsvara det undermedvetna med alla dess turbulenta känslor. Det är något som Odysseus behöver övervinna – något som faktiskt var och en av oss måste få bukt med.

Men nu möter Odysseus vinden – luftens element, helt olikt vattnets. Luften representerar alltid sinnet och intellektet. Det är flödande, varierande och i slutändan rotlöst vilket tilltalar Odysseus, en tänkande man med många strategier, till skillnad från vattnet som är fixerat på sina djupa undermedvetna platser.

Sinnet, själva förnuftet, kan inte etablera sig på en fast plats, och att förnuftet skulle vara förståndigt är ett rent antagande! Därav den flytande, rotlösa ön som flyttar på sig utefter hur vindarna skiftar.

Frossar i nya idéer och upplevelser

Sjuans dödssynd är frosseri. Vi ser det i det eviga festandet, men vi måste förstå detta festande metaforiskt likväl som bokstavligt – det är ett frosseri i upplevelser och idéer, och i visioner av en idealisk framtid som är paradisisk och oändlig till sin natur.

Kortfattat är sjuan den eviga optimisten – den lättsamma, kvicka, sofistikerade intellektuella som helt enkelt älskar, nej slukar, varje ny idé, nya erfarenheter, och har en lösning på allt. Låter det bekant i dagens högteknologiska värld?

Och Aiolos, som med sitt folk ”är ständigt festande”, gillar Odysseus. Han hyser in honom som gäst en hel månad, och när Odysseus ska ge sig av ger han honom en gåva – lösningen på Odysseus problem – en magisk säck (teknologin?) som innehåller all världens vinande vindar.

Aiolos ger Odysseus alla vindar förutom västanvinden, vilket ger Odysseus makten att inte blåsas ur kurs och därmed få en enkel hemfärd.

Men en ”enkel väg hem” borde få varningslamporna att blinka. Som i affärsvärlden, om en investering verkar för bra för att vara sann, är den förmodligen för bra för att vara sann!

Men det verkar fungera. Det tar bara nio dagars segling att nästan komma hem. Notera siffran nio: Odysseus verkar ha fullgjort hela enneagrammets nio typer, utan att ha upplevt sex av dem. Det är med andra ord en genväg.

Så på den tionde dagen, när de gått bortom de nio personlighetstyperna och möjligen kommit till ett nytt tillstånd, verkar besättningen ha kommit fram: De ser Ithaka och kan till och med se ”män som vaktar eldar”. Själen är praktiskt taget hemma.

Intressant är att vindelementet hjälpt dem att komma så långt, men nu dyker små fläckar av eld upp. Eld representerar ofta en ny varelse som får liv, som en Fenix som reser sig ur askan. Greken Herakleitos föreställde sig att kosmos i huvudsak består av en ”eldig eter” och att själen är uppbyggd på liknande sätt.

Odysseus är så nära att återförenas med sin fru Penelope, sin sanna själ, och därmed bli en ”ny” man. Så nära.

Odysseus som sjua

Men Odysseus är också trött; han har arbetat otroligt hårt. Han somnar på grund av trötthet, kanske snarare av total utmattning. Att han är så sliten beror inte bara på hans ansträngningar utan också på att han aldrig tar ett steg tillbaka – han förlitar sig aldrig på någon annan.

Det handlar om ett slags arbetsnarkomani. I och med att Odysseus följer Aiolos råd anammar han sjuans karaktärsdrag – de dåliga av dem. Sinnet driver på kroppen men känslorna är inte längre synkroniserade. Det är ett säkert tecken på att man är nära att bryta ihop. Det här är verkligen en sjua som inte orkar mer. Han har förlitat sig på stora idéer och sin egen resursförmåga, uteslutit allt annat och alla andra, och det blir hans undergång.

Sinnet kan bara ta oss en viss sträcka, så vi är dömda att misslyckas om de känslomässiga källorna som vi hämtar energi ifrån har sinat.

Och så, medan han sover, hävdar sig frosseriet igen. Hans besättningsmän börjar hysa en idé om att Odysseus undanhåller en skatt från dem, i den magiska säcken som kontrollerar och håller tillbaka de ogynnsamma vindarna. Så snart de öppnar den – swoosch! – bryter en våldsam storm ut som för dem hela vägen tillbaka till Aiolia. De har med andra ord inte uppnått någonting.

Odysseus måste då, med hatten i hand, gå tillbaks till Aiolos och be om hjälp en andra gång. Men den här gången är Aiolos inte längre den varma och välkomnande vännen. Tvärtom tror han att Odysseus är förbannad av gudarna och kräver att han ger sig av. 

Den här reaktionen är klassisk för sjuor: Aiolos har gått vidare – konsekvent tillvägagångssätt eller attityd är inte hans melodi. Liksom vindarna, blåser han som han vill vid varje tillfälle.

Ja, sjuorna kan ge en vision av vägen hem och den kan vara väldigt övertygande. Men praktikaliteter är inte så viktiga för dem, så när saker går snett går sjuorna vidare till nästa sak. (Påminner det om vissa visionära entreprenörer och företagsledare? Det finns många av dem där ute!)

Odysseus måste lämna Aiolia tomhänt, och allt han har fått för sitt slit är den första periodens spänning och festande, sedan bara tom vind. Sjuans ständiga optimism och intellektuella visioner visar sig lätt vara en fälla för de oförsiktiga – till och med för mannen med många strategier, Odysseus själv.

Undvik genvägar

Situationen att möta en sjuas personlighet är inte så uppenbart hotfull som att möta en åtta (cyklopen), och den kräver inte så mycket beslutsamhet som med lotusätarna. Den kräver snarare en förmåga att se bortom det yttre skenet, och att man är på sin vakt vad gäller briljanta idéer som utlovar en genväg.

Sjuor är idémänniskor, och följer man deras precisa råd kan man förlora sig i ett hav av ansträngningar som inte leder någonvart. Innan du investerar i en sjuas idé bör du fråga dig själv: Vilka är de eventuella nackdelarna?

Odysseus lämnar Aiolia. ”Sex hela dagar rodde vi, sex nätter, utan uppehåll. På sjunde dagen nådde vi laistrygonernas land.” Här möter de den sjätte personlighetstypen – temat för del fem i den här serien. Mötet visar sig vara kanske än mer skrämmande än det med cykloperna.

I artikelserien ”Att hitta sitt sanna jag” diskuterar vi nio typer av personligheter och deras svagheter, och visar hur man kan övervinna dem och hitta hem, precis som Odysseus.

James Sale är affärsman, författare och poet, och har skrivit fler än 40 böcker om management och utbildning.