2021 fick Abdulrazak Gurnah Nobelpriset i litteratur. ”Stöld” är hans första roman sedan dess. I denna berättelse om tre unga människors väg in i vuxenlivet ger han en uppriktig och gripande bild av ett Zanzibar i skuggan av kolonialismens efterdyningar och en växande turistnäring.
Boken ”Stöld” utspelar sig under sekelskiftet 2000 och skådeplatsen är öriket Zanzibar i Tanzania. Här växer Karim upp. Hans mor Raya är märkt av bitterhet och sorg sedan hon varit tvungen att lämna fadern efter att han blivit alltför svår att leva med. Hon trivs inte med moderskapet och Karim blir till största delen uppfostrad av sina morföräldrar innan han flyttar in hos sin morbror.
Som ung vuxen träffar Karim den unga lärarinnan Fauzia. När hon var spädbarn led hon av fallandesjuka (epilepsi). Sedan dess har hon inte haft några anfall. Hennes mamma Khadija oroar sig dock ständigt för att anfallen ska återkomma eller att sjukdomen ska gå vidare till dotterns eventuella egna framtida barn. Modern har därför varit mycket överbeskyddande gentemot Fauzia, och så även fadern Musa. Båda föräldrarna avgudar sin dotter, som har varit mycket älskad men också hårt hållen.