De är en omisskännlig del av landskapsbilden, ofta stora och ståtliga, men de kan även vara mer blygsamma i formatet. Detta kulturarv bär på en rik historia och är en kulturhistorisk skattkista. Dessa omkring 3 400 kyrkobyggnader som tillhör Svenska kyrkan erbjuder rum för andakt och kontemplation, samtidigt som de förmedlar estetisk skönhet och konstvetenskapliga referensramar som kan vara häpnadsväckande. De speglar seklers tro och smak, och de förändringar som har ägt rum över tid. Medeltida väggmålningar skymtar under senare tiders fäbless för vitkalkade murar, och utsmyckningar och inventarier kan åskådliggöra ett antal historiska modetrender.
Vilken kyrka som är Sveriges äldsta är omdebatterat, men Herrestads kyrka i Östergötland är den äldsta daterade kyrkan, byggd omkring 1112. Granhults kyrka i Småland, byggd på 1220-talet, är en av de äldsta bevarade träkyrkorna och ett riksintresse. Dalby kyrka i Skåne är den äldsta bevarade stenkyrkan i Norden som fortfarande används. Att besöka någon av de äldre kyrkorna är som att träda in i en annan tid, och historiens vingslag ger sig märkbart till känna.
Att kyrkobyggnader fortfarande har en viktig plats i samhällsmiljön blir tydligt genom det stora intresset för flytten av Kiruna kyrka. Flytten har skapat ett riksintresse och har uppmärksammats globalt.
