Dr Charlie Seltzer berättar att han behövde gå in i väggen för att kunna se sitt träningsberoende. Under en period tränade Seltzer kondition i genomsnitt 75 minuter per dag, sex dagar i veckan, samtidigt som han inte åt mer än nödvändigt. Men liksom med vilket annat beroende som helst så insåg Seltzer snabbt att han behövde mer och mer för att få samma effekt.

– Det påverkade mitt liv negativt så till den grad att jag fick panik om jag behövde korta ner ett träningspass bara med fem minuter eller gå ut på middag där jag inte kunde kontrollera maten, säger han till Healthline.

Han förklarar att cykeln bröts när han ”brände ut sig”. Det har varit en resa, men numera handlar träning om glädje och processen, inte om att han känner sig tvungen att göra det.

Träningsberoende är ingen officiell mental sjukdom, men tvångsmässig träning och ätstörningar går ofta hand i hand. Faktiskt är kopplingen så stark att en del forskare säger att de inte kan existera oberoende av varandra.

Tvångsmässigt tränande kan se olika ut, men kan man se tecknen tidigt så kan det hjälpa för att bryta cykeln innan det blir till ett beroende.

Sju tecken på att träningsvanan inte är hälsosam

1. Du tränar för att kompensera för måltider eller kroppsdelar som du inte tycker om

Det största tecknet på att dina träningsvanor inte är hälsosamma är att du tränar för ofta och intensivt i ett försök att kompensera eller straffa dig själv för ditt dagliga matintag, eller det du uppfattar vara sant om din kropp.

2. Du är alltid på gymmet

Om personalen i gymreceptionen vet mer om dig än dina kollegor, så kan det vara så att du tillbringar för mycket tid där.

– De som gillar att gymma kanske lägger några timmar i veckan på gymmet, som en timme om dagen. Den som är beroende av gymmande och träning kan däremot lägga tre-fyra timmar om dagen, eller gå dit flera gånger per dag, säger Dr Candice Seti.

3. Du känner dig oftast trött

Ohälsosamma gymvanor leder ofta till trötthet och utmattning efter att ha tränat för mycket utan att ha lagt tillräckligt mycket tid för att ta hand om kroppen.

Enligt Seti kan det istället stressa kroppen och dess system, vilket kan leda till att du blir sjuk eller skadad av att ha ägnat för mycket tid i gymmet.

4. Du ändrar planerna för att det ska passa ditt träningsschema

Ställer du in saker i sista minuten eller ändrar i planeringen för att det ska passa dina träningspass?

– Människor som är beroende av sin gymträning brukar ofta ändra sina planer eller planera aktiviteter och sociala händelser som infaller kring deras vanliga gymtider, säger Seti.

Till exempel kan någon som är träningsberoende tacka nej till att gå ut och äta middag med vänner eftersom det inkräktar på deras gymtid.

5. Dina känslor runt träning kan beskrivas med ord som obligatoriskt, skuld, oro och inflexibel

När det handlar om träning är målet att må bättre – inte sämre – när du gör det. Matt Stranberg vid Walden behavioural care säger att dessa tecken visar på en hälsosam relation till fysisk aktivitet som kan bli till en ohälsosam vana, besatthet eller ett tvång:

- Du håller fast vid ett inflexibelt träningsschema trots farligt väder eller risk för den fysiska eller psykiska hälsan.

- Ditt huvudsakliga mål är att bränna kalorier eller att gå ner i vikt.

- Du upplever bestående rädsla, oro eller stress runt negativa kroppsförändringar om du inte kan träna.

- Tanken på att inte träna ger dig ångest.

- Du känner skuld om du missar eller inte fullgör ett träningspass.

6. Resultaten minskar

För mycket tid i gymmet ger ofta minskade resultat. Till exempel säger Jeff Bell, personlig tränare, att om du börjar hoppa över vilodagar för att få in träning sju dagar i veckan så ligger du i zonen för överträning.

– Du kan bli lättirriterad, få sömnproblem och dålig aptit. För mycket av det goda kan snabbt gå åt fel håll i det här fallet, säger han.

7. Du har en negativ kroppsuppfattning

Oräkneliga träningstimmar kan inte förändra din kroppsuppfattning. Det finns faktiskt en risk att det kan försämra den.  

– Många människor som är besatta av sin gymträning upptäcker att de har en dålig kroppsuppfattning. De ser en orealistisk version av sig själva och strävar efter att få den perfekt, trots att det inte är hälsosamt för dem att fortsätta, säger Seti.

En orealistisk kroppsuppfattning kan leda till både ätstörningar och överträning.

Så får du en hälsosam relation till träning

För träningsjournal

En träningsjournal hjälper dig att se känslor och mönster kopplade till träning. Här kan du skriva:

- de dagar du tränar

- vad du tränar

- hur du känner dig när du tränar

- hur mycket tid du ägnar dig åt träning den dagen

- hur du känner dig (känslomässigt och fysiskt) när du inte tränar och på dina vilodagar

När du ser de känslorna kan du arbeta för att hitta sätt att ändra ditt synsätt kring rörelse till ”frihet” och ”rörlighet” snarare än ”bestraffning”, säger Claire Chewning, dietist och yogalärare. Hon säger att detta är avgörande för att lyckas med en hållbar hälsoprocess.

Gör förändringar om du upptäcker någon av de här varningssignalerna. Kroppen behöver få tid för vila och återhämtning, men vi vet att det kan vara svårt.

Om tanken på fullständig vila ger ångest så fundera på att byta ut den vanliga träningen så att du får aktiva vilodagar. Aktiviteter som yoga, promenader, tai chi och simning ger både kropp och sinne en välbehövlig paus.

Sök professionell hjälp

Ibland kan det vara svårt att nå en balans mellan hälsosam och tvångsmässig träning på egen hand. Då kan det bästa sättet att börja vara att söka hjälp hos en läkare eller en expert på mental hälsa. De kan hjälpa dig att se mönster och beteenden som bidrar till din ohälsosamma relation till träning. De kan också hjälpa dig att arbeta fram sätt att göra träningen till en balanserad del av ditt liv.

Sara Lindberg är frilansskribent inom hälsa och fitness. Artikeln publicerades ursprungligen på Healthline.com