Ett flygplan som tillhörde Colombias flygvapen med omkring 100 personer ombord kraschade strax efter start i Putumayoregionen på måndagen. Närmare 70 skadade har kunnat räddas.

”Militära enheter finns på plats, antal offer och orsakerna till kraschen har ännu inte kunnat fastställas”, skrev Colombias försvarsminister Pedro Sánchez på X direkt efter olyckan i Puerto Leguizamo nära gränsen till Ecuador.

Räddningsmanskap lyckades ta hand om 67 skadade soldater som överlevt kraschen, varav ett par hade mycket allvarliga skador, enligt preliminära uppgifter som dagstidningen en El Tiempo citerar. Det fanns ingen officiell dödssiffra på måndagskvällen.

Transportplanet, av typ Hercules, kraschade vid start – och olyckan ska ha drabbat ett landsbygdsområde med gårdar i närheten, enligt tv-bolaget RCN som visade bilder på hur svart rök vällde fram från planets kropp.

Enligt Colombias militär tros minst 80 soldater ha varit ombord. Regionen Antioquias guvernör Andrés Julián Rendón i sin tur uppgav att omkring 100 personer fanns i planet.

Olyckan inträffade i södra delen av Colombia och i ett område där narkotikaverksamhet pågår i stor omfattning och där även militanta grupper som motsätter sig makten i Bogotá är verksamma. Dessutom har knarkrelaterad brottslighet förflyttats över den porösa gränsen mellan Ecuador och Colombia och verkar numera längre söderut utefter Sydamerikas västra kust.

Enligt uppgifter från militären i Colombia hade landets styrkor genomfört en insats mot just en av områdets knarkkarteller.