I februari 1520 ligger Sveriges öde i vågskålen. Landet har länge försökt frigöra sig från det danska kungarikets dominerande inflytande i Kalmarunionen. Drottning Margareta I av Danmark, en av Nordens mest kraftfulla regenter genom tiderna, låg bakom unionens tillkomst 1397.

Sveriges unge riksföreståndare, Sten Sture d.y., har under försök att stoppa en dansk invasion 1520 sårats svårt under ett slag i Västergötland, och avlider på Mälaren strax innan han skulle ha kommit till Stockholm. Sten Stures änka, Kristina Gyllenstierna, gravid med sitt sjätte barn och en av de mest betydelsefulla kvinnorna i svensk historia, tar nu befälet över Stockholms slott, med dess inte särskilt starka besättning. Fästningen håller den danska hären stången under ett år men kapitulerar sedan. Därefter följer sveket mot den svenska högadeln, som trots lovad amnesti avrättas i stort antal efter att Stockholm fallit.

Om denna tid, och om det fortsatta svenska 1500-talet, med kraftfull betoning på rikets högadel och inte minst dess kvinnor, har Karin Tegenborg Falkdalen skrivit boken ”Kvinnorna runt Vasatronen”. Författaren disputerade vid Umeå universitet 2003 med avhandlingen ”Kungen är en kvinna”. Hon har skrivit flera böcker om Vasatidens drottningar och prinsessor, bland andra biografier om Gustav Vasas drottningar Katarina Stenbock och Margareta Leijonhufvud, liksom verket ”Svenska drottningar” (2020).