Storstjärnan Aitana Bonmatí drabbades av hjärnhinneinflammation fyra dagar före EM-premiären – sedan sköt hon sitt Spanien till en historisk EM-final.
– Jag skulle kunna skriva en bok om det här, sade hon till BBC efter matchen.
Aitana Bonmatís avgörande övertidsmål i semifinalen mot Tyskland – ett konstmål där hon hittade nätet helt utan vinkel – var lika mycket en nations seger som en personlig triumf.
Den spanska mittfältsstjärnan – tvåfaldig Ballon d’Or-vinnare till vardags i Barcelona – var inlagd på sjukhus bara några dagar innan EM-premiären.
– Jag var ensam och en livslång vän, Maria, kom (till sjukhuset). Hon kom på lördagen och stannade till söndagen. Hon sov i rummet med mig, sade hon i en intervju med The Athletic och förklarade vidare:
– Jag befann mig i en smärtsam situation. Händer något som du inte förstår känner du dig lite ensam när du inte är i din hemmiljö. Men jag är tacksam för att Maria stöttade mig.
Hoppade in sex dagar efter diagnosen
Aitana Bonmatí tillfrisknade snabbt. Sex dagar efter diagnosen hoppade hon in från bänken i Spaniens möte med Portugal och startade sedan gruppfinalen mot Italien.
– Det var inte lätt för Bonmatí i början av turneringen, men hon har en speciell personlighet som kan prestera på högsta nivå, sade Spaniens förbundskapten Montse Tomé till BBC efteråt.
Aldrig orolig för EM
Aitana Bonmatí föddes i Vilanova i la Geltrú, Katalonien. Hon började spela i sin lokala klubb som sjuåring, där hon var ensam flicka tillsammans med 400 pojkar. Hon värvades till Barcelonas ungdomsakademi som tonåring och skrev proffskontrakt med klubben 2015. Sedan dess har hon vunnit fem ligatitlar och tre Champions League-titlar.
2023 tog hon VM-guld med Spanien. Nu har hon chansen att säkra landets första EM-guld i damlandslagets första EM-final.
– Jag funderade aldrig på om jag skulle komma tillbaka eller inte eftersom jag var trygg med att jag skulle ta mig igenom det, sade Bonmatí om sjukhusvistelsen. Inte vid ett enda tillfälle trodde jag att jag skulle missa EM.
Finalmatchen mot England avgörs på St Jakob-Park i Basel, Schweiz, med avspark klockan 18 i kväll.
