De här berättelserna handlar om fyra olika mödrar som haft stor betydelse för sina barns framgångar i livet. Mödrar har stort inflytande på sina barn. De är förebilder och barnens första lärare, de influerar och formar barnets personlighet, tankar och sinne varje dag.
I den kinesiska historien har det funnits många framträdande personer vars mödrar haft stor betydelse för deras framgång. Bland dem finns Mencius mor, Yue Feis mor, Tao Kans mor och Ouyang Xius mor. De äras som de Fyra dygdiga mödrarna i det gamla Kina. De uppförde sig föredömligt och hade många goda egenskaper.
Mencius mor
Mencius mor, Zhang, föddes i staten Zou under de Krigande staternas period (475–221 f.Kr.). Zhang var änka och arbetade hårt. Hon uppfostrade Mencius (372–289 f.Kr.) på egen hand och gav honom en strikt uppfostran. Tack vare hennes goda uppfostran och föredöme blev Mencius en berömd filosof när han blev vuxen.
Många känner till historien om hur familjen flyttade tre gånger för att Mencius skulle få en bra omgivning att växa upp i. Först bodde de bredvid en begravningsplats, där Mencius brukade härma de gråtande människorna vid begravningarna. Zhang blev bekymrad över hans beteende och bestämde att de skulle flytta.
Deras nya hem låg bredvid en marknadsplats. Mencius som var bra på att härma började imitera ropen och skriken från månglarna och slaktarna när de bjöd ut sina varor. Zhang som var övertygad om att omgivningen hade dåligt inflytande på Mencius packade återigen deras kappsäckar och flyttade. Den här gången bodde de granne med ett gammalt kejserligt tempel.
Där började Mencius ta efter hovetiketten från ämbetsmännen som kom och gick den första dagen i varje månad. Det var Zhang mycket nöjd med och tyckte att det här var ett bra ställe att slå sig ner på för gott.
Zhang brukade sitta och väva medan Mencius var i skolan, och en dag när han kom hem frågade hon honom: ”Hur långt har du kommit i dina studier idag?”
Mencius svarade: ”Ungefär lika som vanligt”.
Då tog Zhang fram en sax och klippte tyget hon höll på att väva i två delar. Chockerad frågade Mencius varför hon gjorde så.
Zhang svarade: ”Att du försummar dina studier är likvärdigt med att klippa av tyget jag håller på att väva. En människa studerar för att etablera ett gott renommé och skaffa sig kunskap. Med kunskap kan han få frid och lycka i hemmet och hålla sig borta från trubbel när han är hemifrån. Om du försummar dina studier kommer du inte att undgå ett liv som enkel tjänare, och du kommer inte att kunna hålla dig undan från problem. Det är som att väva för sitt uppehälle. Om jag gav upp halvvägs hur skulle jag då kunna försörja vår familj.
Hon var övertygad om att en kvinna som ger upp sitt levebröd eller en man som försummar att kultivera sin dygd kommer att degraderas till slavar eller till och med rånare eller inbrottstjuvar.
Zhangs ord förändrade Mencius. Han började studera flitigt under ledning av Konfucius sonson Zisi, och blev så småningom en berömd lärd man.
Yue Feis mor
Madam Yao var mor till den berömda generalen Yue Fei, (1103–1142) som ledde striderna mot Jurchens under Södra Songdynastin (1127–1279).
Madam Yao blev känd för att ha tatuerat fyra kinesiska tecken på Yue Feis rygg – jing zhong bao guo (tjäna landet lojalt) – som skulle påminna honom om hans plikt. Under sina sista år i livet följde hon med Yue Fei och hans trupper överallt. Hon gick bort i Ezhou år 1136.
Det var Yang Yao, en rebell som beundrade Yue Fei för hans litterära och militära talang som fick Yue Feis mor att tatuera tecknen på hans rygg. Yang Yao hade skickat en man vid namn Wang Zuo, för att locka Yue Fei att gå med i hans armé. Wang Zou erbjöd många skatter men Yue Fei avfärdade honom och sade: ”Jag kommer aldrig förråda mitt land!”
Wang Zuo hade inget val utan fick åka därifrån med gåvorna.
När modern fick veta det här bad hon Yue Fei att förbereda förfädernas altare för tillbedjan medan hon gick för att hämta Yue Feis hustru. Sedan sade hon till Yeu Fei att ställa sig på knä och bad hustrun att göra ordning lite bläck.
Madam Yao sade till sin son: ”Jag är verkligen glad att veta att du valde att hålla fast vid dina principer. Men jag är rädd att efter min död kanske någon illvillig person kommer för att försöka lura dig att begå ohederliga handlingar igen. Om du, i ett ögonblick av dårskap, gör något som förråder landet blir ditt namn skadat. Därför ska jag tatuera in fyra tecken på din rygg – jing zhong bao guo – för att påminna dig om din plikt. Var lojal och tjäna ditt land med största lojalitet. Då kan jag vila i frid när jag går vidare.”
Yue Fei gick med på moderns förslag, och hon skrev tecknen ”jing zhong bao guo” med bläck på hans rygg. Sedan tog hon en nål för att tatuera in orden i huden.
Senare blev Yue Fei en berömd general som var högt aktad av alla.
Tao Kans mor
Tao Kans mor, Zhan, var en symbol för exemplariskt moderskap i det gamla Kina. Hon var känd för sitt goda föräldraskap och stora ädelmod. Hennes son, Tao Kan, (259–334), blev en stor ledare och general under Jindynastin (265–420). Han föddes i en fattig familj och han var enda barnet. Hans mor uppfostrade och utbildade honom samtidigt som hon vävde för att försörja dem.
En dag när det snöade kraftigt kom Tao Kans vän Fan Kui, förbi med sitt följe. Fan Kui var en lärd man från Poyang, som blivit rekommenderad att bli civilförvaltare av myndigheterna i hemstaden tack vare sina goda sonliga egenskaper och att han var omutlig. Nu var han på väg till Luoyang för att tillträda sitt ämbete.
Tao Kan blev bekymrad. Hur skulle han kunna vara värd för Fan Kui och hans mannar och deras hästar. Familjen var ju så fattig att de inte kunde erbjuda dem en anständig kost och logi. Men hans mor lugnade honom och sade att hon skulle lösa problemet.
Så hon klippte av sitt långa hår som hon sålde och köpte ris för pengarna. Sedan högg hon upp en del av ett gammalt skjul för att få ved. Till sist strimlade hon en stråmatta för att få foder till gästernas hästar. När Fan Kui fick reda på vad hon gjort utropade han: ”Bara en sådan mor kan uppfostra en son som Tao Kan!”
Tao Kan glömde aldrig vad hans mamma gjort för att han skulle kunna vara värd för Fan Kui och hans följe. När Tao Kan blev ämbetsman var han en belevad och blygsam värd som alltid tog emot sina gäster med stor gästfrihet.
Senare när Tao Kan hade ansvar för fisket i Haiyang i Zhejiangprovinsen, fick han ofta gåvor från sina undersåtar. En dag fick han en burk med saltad fisk som han lät leverera till sin mor i hemstaden.
Men modern skickade tillbaka burken med den insaltade fisken tillsammans med ett brev: ”Du är ämbetsman nu. Att skicka mig något som är ditt ämbetes egendom gör mig inte glad. Tvärtom bekymrar det mig.”
När han läste moderns ord tog han åt sig hårt och skämdes. Från den dagen blev Tao Kan en omutbar ämbetsman.
Tao Kan var lärd och rättrådig. Efter posten som guvernör blev han befordrad till militärkommendant innan han slutligen utnämndes till hertig Han av Changsha. Hans prestationer som lärd och ämbetsman var föredömlig och mycket hade han sin mor att tacka för.
Ouyang Xius mor
Ouyang Xiu, (1007–1072), var en lärd man som levde under den Norra Songdynastin (960–1127). Hans mor hette Zheng, och var en beslutsam och arbetsam kvinna med stora kunskaper. Fadern var ämbetsman på den lokala myndigheten. Men när Ouyang Xiu var 4 år, dog hans far och modern blev änka. Livet blev svårt för dem men modern gjorde sitt bästa för att ge sonen en god uppfostran på egen hand.
När Ouyang Xiu var fem år lärde hon honom att läsa och skriva, och hur man skulle bli en god människa. De var fattiga och hade inte råd att köpa bläck och papper, så Zheng improviserade och använde vassrör för att lära honom skriva i sanden.
Zheng använde Ouyangs Xius far som föredöme för att lära honom att bli omutlig. När Ouyang Xiu så småningom fick en post som ämbetsman berättade Zheng om faderns hederlighet och goda gärningar.
”Din far arbetade ofta sent på kvällarna, och ägnade särskild uppmärksamhet åt fall där vanliga medborgare var involverade. Han granskade sådana fall in i mista detalj för att förhindra att det utdömdes orättvisa straff. När det var möjligt lindrade han straffen. Och när han inte kunde lindra ett straff brukade han sucka beklagande.”
Hon fortsatte: ”Din far var väldigt rättrådig och tog aldrig emot mutor. Han gav ofta pengar till välgörenhet. Trots att han inte tjänade mycket så behöll han väldigt lite för sig själv, eftersom han inte ville att hans rikedom skulle bli en börda. Därför lämnade han också väldigt lite efter sig när han dog, varken hus eller mark.”
När Ouyang Xiu senare blev degraderad för att ha stöttat en reform av Fan Zhongyan, lade hans mor ingen skuld på honom. Istället tröstade och stöttade hon honom.
”Det är ingen skam att bli degraderat för att ha stöttat rättvisan. Fattigdom är inget nytt för oss. Jag är glad så länge du inte är nedslagen av det som hände”, sade hon.
Det finns också många andra dygdiga mödrar i den kinesiska historien. Bland annat Taijiang, mor till Zhou Gongji; Tairen, mor till kung Wen av Zhou; Taisi, mor till kung Wu av Zhou; Yan Zhengzai, mor till Konfucius och Gamla madam She, mor till Yang Yanzhao. Du uppfostrade sina barn väl och lärde dem bli goda människor genom att ge dem bra förebilder.
