Robert A. Heinlein är ett av den moderna science fiction-litteraturens stora namn. I sina böcker betonar han individuell frihet och ställer frågan om rättigheter kontra ansvar på sin spets. Och i ett av sina främsta verk, ”Främling på egen planet”, blir människan en främling för sig själv.
Science fiction-litteraturens så kallade gyllene ålder varade från slutet av 1930-talet till slutet av 1950-talet. I tidskriften Astounding Science-Fiction började den inflytelserike redaktören John W. Campbell 1938 bidra till att styra genren mot större teknisk tillförlitlighet, vetenskapliga idéer och trovärdiga framtidsscenarier. Campbells och tidskriftens arbete blev upprinnelsen till genrens gyllene ålder, och den etablerade sig än mer under 1940-talet, med författare som Isaac Asimov.
Vid sidan av Asimov och Arthur C. Clarke är amerikanen Robert A. Heinlein ett av de största namnen från den gyllene åldern. De tre skiljer sig en del åt vad gäller litterärt temperament. Man kan säga att Heinlein intresserar sig för människans handlingar, Asimov för hennes tänkande och organiserande av kunskap och Clarke för människan ställd inför universums storhet.













