Tedrickandet var en utbredd tradition i Kina redan före Kristi födelse. Ingen vet när teet först upptäcktes, men enligt legenden var det kejsare Shen Nung, kallad ”den gudomlige helaren”, som upptäckte teet för nästan 5 000 år sedan.

I uråldriga kinesiska medicinska skrifter påstås det att teblad är "läkande för tumörer, bölder på huvudet och krämpor i urinblåsan. De löser upp slem och inflammation i bröstet. De släcker törst. De minskar sömnbehov. De glädjer och uppmuntrar hjärtat."

Under senare år har teets medicinska egenskaper undersökts vetenskapligt. I en artikel i tidskriften Harvard Women’s Health Watch bekräftas teets hälsosamma krafter. Man ger också råd till läsarna om hur de ska få det mesta ur teet.