Ett stort steg framåt. Ett efterlängtat mål framåt. Men ett surt avslut. Sverige förlorade den första Nations League-bronsmatchen med 1–2 efter att Frankrike avgjort med matchens sista bollkontakt.

– Otroligt frustrerande att släppa in mål i sista sekunden, säger målskytten Stina Blackstenius.

Förlusten var trots allt ett rejält steg på rätt väg i den tredje landskampen med Tony Gustavsson som förbundskapten. I de två första, i Nations League-semifinalen mot Spanien, blev det två förluster och noll gjorda mål (0–4, 0–1).

Rätt länge såg det ut att bli precis samma visa i den första bronsmatchen i bäst av två.

Om någon tvivlat på att Tony Gustavsson håller på att bygga ett nytt svenskt landslag borde fredagens match i Reims vara bevis nog. För andra landskampen i rad valde han att sätta spelare som Fridolina Rolfö, Stina Blackstenius och Linda Sembrant på bänken – en trio som tillsammans gjort närmare 400 A-landskamper.

– Det är Tonys beslut hur han väljer att formera laget, och i dag valde han så, så det var bara att försöka komma in med energi, säger Blackstenius till SVT.

Ung startelva

In i startelvan i stället med oprövade ynglingar som Elma Junttila Nelhage (1 landskamp) Felicia Schröder (3), Monica Jusu Bah (3), Smilla Holmberg (7) och Anna Sandberg (8).

Det såg inte alltid så samspelt ut och risktagningen var stundom lite väl hög. På tilläggstid i första halvlek var det just det som gav franskt 1–0 – trots att Sverige fram dit hade skapat de bästa målchanserna genom Johanna Rytting Kaneryd (friläge), Kosovare Asllani (tungt skott från nära håll, mitt på målvakten) och Felicia Schröder (två ypperliga nicklägen).

Elma Juntilla Nelhage tappade bollen till Kadidiatou Diani strax utanför det svenska straffområdet, och sekunden därpå kom Anna Sandberg för sent in i duellen med Diani – och träffade fransyskans ben i stället för bollen. Efter videogranskning pekade domaren på straffpunkten och Sakina Karchaoui sköt in ledningsmålet.

Till andra halvlek byttes Felicia Schröder ut till förmån för Stina Blackstenius. Lite senare kom Fridolina Rolfö in i stället för Monica Jusu Bah.

Veteranerna bakom målet

De båda veteranerna låg bakom Sveriges kvittering – landslagets första mål under Tony Gustavsson.

Kosovare Asllani (gjorde sin 206:e landskamp) passade till Rolfö, som lade den vidare i djupet till Anna Sandberg. Inlägget från vänster hittade Blackstenius som distinkt nickade in 1–1 i den 67:e minuten.

– Jättefint inlägg från Anna så bara för mig att försöka hitta en bra position och försöka få in den, säger Blackstenius.

Gustavssons landslagsprojekt är ännu bara i sin linda. Men matchen mot Frankrike gav en glimt av något lovande. Under matchens sista 20 minuter var det Sverige som var närmast segern – men det var Frankrike som snodde åt sig den.

Hemmalaget ordnade en hörna långt in på tilläggstiden, och lagkaptenen Griedge Mbock lyckades på något sätt – med huvudet, axeln eller ryggen – styra in den i mål.

Kampen om Nations League-bronset är trots allt vidöppen inför tisdagens retur på 3 arena i Stockholm.

– Vi har fortfarande chansen att komma tillbaka. Vi får vara besvikna nu, men sedan skifta fokus och blicka framåt, säger Arsenalanfallaren.