Rebellstyrkorna står vid Damaskus portar. Inne i Syriens huvudstad är stämningen spänd och invånarna fruktar strider på gatorna.

Centrala Damaskus låg sent på lördagen öde. Många affärer hade stängt tidigt på dagen och invånarna sökte skydd i sina hem, rapporterar BBC.

– Stämningen är mycket konstig, säger en Damaskusbo till AP och fortsätter:

– Det vi oroar oss för är om det blir strider här inne i Damaskus.

Islamistiska rebellstyrkor har tagit stad efter stad som tidigare stod under regeringsstyrkornas kontroll.

När de på lördagen närmade sig Damaskus och gick in i tre förorter spreds paniken, och många försökte allt mer desperat få tag på basvaror – som på många ställen kostade mångdubbelt mer än bara dagar tidigare, skriver nyhetsbyrån AP.

– Jag är rädd, mycket rädd, för mig och min ofödda dotter, säger gravida Rania till AFP.

– Jag har försökt köpa medicin sedan i morse men kan inte hitta det jag behöver. Såhär var det inte när jag gick hemifrån i morse, plötsligt blev alla riktigt rädda.

Köerna växte samtidigt vid stadens bankomater och bensinmackar innan människor sökte sig hemåt.

– Alla är rädda och alla vill bara ta sig hem, speciellt de som bor i förorterna, säger journalisten Zaina Shahla till BBC.

Diktatorn Bashar al-Assad har inte synts offentligt på flera dagar och rykten om att han har lämnat staden – vilket hans kansli ivrigt förnekar – spär på oron, säger Zaina Shahla.

Inrikesminister Mohammed al-Rahmoun uttalanden i statlig tv om att regeringsstyrkor har bildat en ogenomtränglig ring runt staden övertygar inte heller.

– Vi är rädda för vi vet inte vad som kommer att hända. Allt är så oklart för alla, säger Zaina Shahla.