Två skeppsvrak utanför Costa Rica visar sig vara danska slavskepp – försvunna sedan sekler tillbaka. Tegelstenar, virke och kritpipor får bitarna att falla på plats för forskarna.

Skeppen har varit försvunna ända sedan 1710. Men efter flera års efterforskningar har man i år kunnat konstatera att två vrak som ligger på havsbottnen utanför Costa Rica är de danska fartygen Fredericus Quartus och Christianus Quintus, uppger Nationalmuseet i Danmark.

Fartygen, från 1700-talet, seglade med 840 förslavade människor ombord. Vraken har varit kända sedan 1970-talet, men det är först i år man har lyckats fastställa deras härkomst.

"Har haft tur"

Genom olika undersökningar har forskare bland annat kunnat datera fartygen via träslag och kritpipor.

– Vi har haft tur som hittat virke, då kan man räkna ringarna i träet för att se när det fällts, säger Andreas Kallmeyer Bloch, museiintendent och sjöfartsarkeolog på Nationalmuseet.

Virket visar sig ha fällts cirka 1690, och kritpiporna man hittat är typiska för början av 1700-talet. Fynden stämmer väl överens med skeppens undergång, som enligt historiska källor inträffade 1710. Anledningen tros vara myteri inom besättningen då mat och vatten tog slut ombord.

Sveriges försök till slavhandel

De 840 slavarna hade hämtats under en flera månader lång resa till Västafrika. Där hade danskarna under denna epok befästningar som tidigare tagits över från bland annat Sveriges kortlivade försök att ge sig in i slavhandeln, i form av fortet Carolusborg i nuvarande Ghana.

Utöver virket och kritpiporna var också tegelstenar avgörande vid identifieringen av skeppen. Redan för flera år sedan upptäckte amerikanska marinarkeologer att tegelstenar av Flensburgstyp, från staden med samma namn vid dansk-tyska gränsen, låg utspridda runt vraken.

Men vad som ska ske med skeppen är inte upp till Danmark, menar Kallmeyer Bloch.

– Vi låter fartygen ligga. Det är upp till costaricanerna om de ska grävas ut eller om något annat ska ske med vraken.