En nästan 3 000 år gammal stad från den historiska mayacivilisationen har upptäckts i norra Guatemala.

Fyndet gjordes i den tätt skogsklädda Peténregionen nära gränsen till Mexiko, och har fått namnet Los Abuelos, på svenska far- eller morföräldrarna. Namnet syftar på två människoformade stenskulpturer som hittats i utgrävningarna, vilka tros föreställa ett förfäderspar.

Staden dateras till mitten av den förklassiska perioden, omkring 800–500 före Kristus.

Enligt Guatemalas kulturdepartement omfattar fyndet flera monument, ett sofistikerat kanalsystem samt en 33 meter hög pyramid med muralmålningar. Staden breder ut sig över ett område på cirka 16 kvadratkilometer och ligger bara drygt två mil från den kända mayaplatsen Uaxactun.

Los Abuelos utgör enligt forskarna en del av en tidigare okänd "urban triangel" tillsammans med två andra samtida bosättningar. Strukturen antyder ett mer avancerat samhällssystem än man tidigare trott.

Fyndet är det senaste i en rad arkeologiska upptäckter i regionen. Tidigare i år påträffades ett 1 000 år gammalt altare från Teotihuacánkulturen i Tikal, vilket ytterligare stärker teorin om omfattande kontakt mellan olika mesoamerikanska kulturer långt före den spanska koloniseringen.