Under flera år under andra hälften av 1990-talet tillbringade jag ganska mycket tid i Libanon, inklusive i de södra delarna, söder om Litanifloden. Vid den tiden var det ett område som delvis innefattade den så kallade säkerhetszon som Israel etablerade några år efter ett kort krig med palestinska grupper 1978. Zonen bildades officiellt 1985 som ett sätt att hindra palestinska terrorattacker från Libanon mot mål i Israel, något som pågått i decennier sedan palestinska grupper etablerat sig i södra Libanon efter att ha blivit utdrivna från Jordanien 1970. Under 1980- och 90-talen blev den shiamuslimska Hizbollahrörelsen den alltmer dominerande kraften, inte bara i söder utan även politiskt i Beirut, först stöttad av Syrien och sedan alltmer av Iran, som såg rörelsen som sin viktigaste länk i kriget mot Israel.
När jag reste runt i området och träffade representanter för Hizbollah, olika palestinska grupper samt libanesiska militärer av olika slag var området delvis en krigszon där Hizbollah förde ett lågnivåkrig mot en handfull israeliska utposter utspridda runt området. Den FN-styrka (Unifil, United Nations Interim Force in Lebanon) som funnits sedan kriget 1978 lyckades aldrig med sitt uppdrag att övervaka gränsen mot Israel och förhindra angrepp från norr mot Israel. Därav den israeliska närvaron. I stället använde Hizbollah decennierna efter 1978 till att befästa sin position i södra Libanon, rakt under näsan på Unifil.
