De små insekterna har potential att förstöra nötköttsbranschen och döda husdjur. Nu gör USA-myndigheter en jättesatsning på att bekämpa en köttätande fluglarv. Miljarder sådana ska födas upp och steriliseras för att sedan dumpas med flygplan över Mexiko och Texas.
Det kanske låter som handlingen i en skräckfilm. Men det är en del av jordbruksmyndigheternas plan för att skydda landet från en insekt som kan förstöra köttbranschen och ha ihjäl kreatur.
Ägg i sår
Det handlar om den larv som utvecklas till en fluga som på engelska kallas ”the new world screwworm”och tillhör familjen spyflugor. De flesta fluglarver livnär sig på dött kött och honorna lägger ägg i exempelvis sår.
– Ett nötkreatur på 450 kilo kan dö av detta på två veckor, säger Michael Bailey, chef vid USA:s veterinärmedicinska institut.
Jordbruksdepartementet planerar att öka uppfödningen och distribueringen av vuxna hanflugor – och sterilisera dem med strålning innan de släpps ut.
På så vis befruktas inte de ägg som honan lägger i naturen och de kläcks inte heller. Det leder till att flugpopulationen med tiden dör ut. Att honorna endast parar sig en gång under sitt veckolånga liv hjälper ändamålet på traven.
Släppas från flyg
Tillvägagångssättet är mer effektivt och miljövänligt än att använda besprutning. Samma teknik har använts tidigare, och ledde till att larven utrotades i bland annat USA och Panama. Men därefter har den gjort comeback.
Nu ska en utvidgning av anläggningarna i Panama, Mexiko och Texas bli verklighet. Jordbruksdepartementet vill att fabriken i Panama ska föda upp minst 400 miljoner flugor i veckan, insekter som ska släppas i lådor från flygplan över Mexiko och södra Texas.
