Långt före Tor, Oden och de andra fornnordiska gudar vars namn vi känner, och ännu längre tillbaka, innan kristendomen slog igenom, hade de människor som levde här sin uppfattning om universum och de makter som styrde deras liv. Vi vet inte längre vad dessa makter kallades, eller hur de vördades, men spåren efter dem finns kvar i landskapet.
Det är svårt att tala om bestämda, namngivna religioner i det område som i dag är Sverige, före den religion som brukar förknippas med Oden, Tor och Freja. Ordet asatro är dessutom ett modernt samlingsnamn; forskare använder i stället ofta uttryck som fornnordisk religion eller förkristen nordisk religion. Denna religion växte fram och förändrades under lång tid. Tidigare fanns sannolikt inte endast ett enhetligt trossystem, utan många lokala och regionala traditioner.
Tyvärr finns det inga bevarade texter från stenåldern och bronsåldern här i Skandinavien. Därmed finns det inte heller något som berättar vad människor trodde eller vad deras gudar hette. Den kunskap som ändå finns om människors trosuppfattningar kommer därför främst från gravar, offerfynd, byggnader, hällbilder, figuriner och spår efter rituella handlingar. Trots allt visar sådana lämningar att människor hade föreställningar om döden, naturen och övernaturliga krafter. De är som små meddelanden från en svunnen värld och tid, men kan sällan ge helt säkra upplysningar om myter, gudanamn eller prästerskap.
