Den 21 oktober 1266 dog Birger jarl, regenten som faktiskt aldrig var kung. Då hade han inte bara gjort ett avtryck på Sverige och landets lagstiftning som underströk friden och skulle stå sig genom århundraden, utan även undertecknat det äldsta bevarade dokument som nämner staden Stockholm.
Birger jarl är ett namn de allra flesta känner till. Om det så är det enda man kan om svensk historia så vet man i alla fall att det en gång fanns en man som hette Birger jarl. Fast det gjorde han ju inte. Han hette Birger Magnusson, och föddes runt 1210 på östgötska Bjälbo gård.
Även om man vet att jarl var en titel och inte ett efternamn, så har Birger jarl varit så dominerande i många historieåtergivningar att man kan förledas att tro att han var den ende jarlen. Det stämmer inte heller. Han var den svenska medeltidens siste jarl, och när han försvann så försvann även titeln. Men innan dess hände det en hel del.