En av de internationellt mest kända svenskarna är död sedan länge – Heliga Birgitta, frälsedottern från Uppland, som ansågs vara ett språkrör för Jungfru Maria, som grundade en klosterorden och som i dag är hela Europas skyddshelgon. Hennes profetior sammanföll dock märkligt ofta med det som gynnade hennes egen samhällsklass.
Den 7 oktober 1391 helgonförklarades Birgitta Birgersdotter av påve Bonifatius IX i Rom. Då hade hon varit död i 13 år.
Men det är inte den enskilda händelsen som gjort henne till en av de mest framträdande karaktärerna i svensk historia, och i vissa kretsar – här får Abba ursäkta – den mest kända svenskan. Det är i stället det liv som ledde fram till helgonförklaringen.