Antalet småbarn som dör av medfödda hjärtfel har minskat kraftigt under 2000-talet. Tidig upptäckt – redan innan barnet fötts – är en stor del av förklaringen.

Varje år föds nära 2 000 barn i Sverige med en missbildning i hjärtat. En del har lindriga hjärtfel, medan omkring vart tionde fall är akut och behöver åtgärdas så snart barnet är fött.

Barn med hjärtfel har ändå goda chanser att klara de första åren och utsikterna har förbättrats väsentligt de senaste decennierna. År 2000 avled 39 barn under fem år, år 2024 hade antalet avlidna barn minskat till sju, visar Hjärt-Lungfondens sammanställning av Socialstyrelsens statistik.

Ultraljud

En starkt bidragande orsak till de ökade livschanserna är att runt hälften av alla fall numera upptäcks under graviditeten, vid ultraljudsundersökning.

– Det är jätteviktigt, för då kan man förbereda för att vid förlossningen direkt kunna diagnosticera och ge behandling, säger Hjärt-Lungfondens generalsekreterare Kristina Sparreljung.

En annan nyckelfaktor är att de mest komplexa fallen koncentrerats till två operationsenheter, i Lund och Göteborg.

– Att man koncentrerat specialistkunskapen har utvecklat behandlingarna och operationsmetoderna och ökat överlevnaden, säger Kristina Sparreljung.

Forskning

Närmare 40 000 barn och ungdomar i Sverige lever med medfött hjärtfel, och de allra flesta, 97 procent, når vuxen ålder. Också här ses en positiv utveckling - 1980 var andelen 85 procent.

Vuxna med medfött hjärtfel löper dock större risk att drabbas av andra hjärt-kärlsjukdomar och det tidigare i livet än personer som inte har medfött hjärtfel.

– Det måste vi forska mycket mer på, ta reda på varför det är så och vad man kan göra för att förhindra det, säger Kristina Sparreljung.