Iran har dragit ut internetkabeln till hela landet, en överlevnadsstrategi som regimen tagit till tidigare.

– Det är utformat för att isolera demonstranterna och hindra att protesterna sprider sig, säger Mellanösternprofessorn Shahram Akbarzadeh.

Nedstängningen av internet och telekommunikationer i Iran har pågått sedan i torsdags. Shahram Akbarzadeh, professor med inriktning på Mellanöstern- och centralasiatisk politik vid australiska Deakin University, säger att nedstängningen är ett försök att stävja de landsomfattande protesterna.

– Den är skapad för att hindra demonstranterna från att samordna sig, att stoppa nyheter från att spridas till omvärlden och att hindra demonstranter från att inspireras och få idéer utifrån, säger han.

Tar till råstyrka

När landet står i kommunikationsmörker kan säkerhetsstyrkor försöka att sätta stopp för protesterna med våld. Människorättsorganisationen Amnesty varnar för att blockaden är ett sätt att dölja övergrepp.

– Regimen försöker hantera krisen med hjälp av råstyrka, säger Akbarzadeh.

Iran genomförde liknande nedstängningar också 2019 och 2022–2023. Men den här gången är den mer omfattande, enligt brittiskbaserade Amin Sabeti, cybersäkerhetsexpert med fokus på Iran.

– Jag skulle säga att det här är det mest extrema fallet i iranska regimens historia, säger han.

Den här gången har även statliga medier och propagandaorgan, till skillnad från tidigare tillfällen, inte uppdaterat sina plattformar, enligt honom. Det går inte att ringa in till landet, mobiltelefoner har ingen täckning och meddelandetjänster är onåbara.

– Det är som på stenåldern, för majoriteten av moderna telekommunikationssystem ligger nere.

Tror inte på maktskifte

Information fortsätter att sippra ut, bland annat via insmugglade amerikanska internetsatellitsystemet Starlink. Men det är bara en liten del av befolkningen som har tillgång till det, och iranska myndigheter försöker att störa ut signalerna.

– Men de kan inte störa ut hela landet, utan det är mer lokalt, säger Sabeti.

Båda experterna bedömer att nedstängningen kan fortgå. Även om den leder till stora störningar, är det sekundärt jämfört med behovet av att kväsa demonstranterna. Akbarzadeh tror inte att protesterna leder till att regimen faller.

– Allt är möjligt, men jag ser det inte som troligt. Protesterna kan inte fortsätta för evigt, och det finns inget alternativ som kan ersätta det islamiska styret i landet för närvarande.