Bella Andersson har presenterat sig för den svenska fotbollspubliken. Den 19-åriga mittbacken stod för en strålande landslagsdebut, och fick dela ögonblicket med sin bästa kompis.
– Det är den bästa tisdagen i mitt liv, säger hon efter VM-kvalsegern mot Italien (1–0).
Det är få förunnat att någon gång få spela i fotbollslandslaget. Att få göra det sida vid sida med sin barndomsvän är än mer unikt.
Bella Andersson och Smilla Holmberg har vuxit upp tillsammans, de har delat gymnasieskola och kamperat bredvid varandra i både Hammarby och olika ungdomslandslag.
Nu har 19-åringarna också spelat, och vunnit, en A-landskamp ihop.
– Det är bara så sjukt, vi har spelat med varandra så länge och känt varandra så länge. Och att vara här tillsammans och spela bredvid varandra, det känns som en dröm som går i uppfyllelse, säger Andersson.
Medan Holmberg gjorde sin tionde A-landskamp gick Andersson in i tisdagens VM-kvalpremiär mot Italien som landslagsdebutant. Av nerverna, de fanns där, syntes inget.
Räddande nick
Hon stod för en i princip prickfri insats i mittbackslåset bredvid 22-åriga Elma Junttila Nelhage. I slutminuterna nickade hon dessutom bort ett italienskt kvitteringsförsök på mållinjen. Så fort matchen var över vände hon sig sedan mot Sveriges högerback – och släppte lös känslorna.
– Det är det sjukaste jag gjort, tror jag. Det är helt overkligt. Det är den bästa tisdagen i mitt liv. Jag bara kollade på Smilla och började gråta.
Det är med darr på rösten som Smilla Holmberg ska förklara hur mycket det betyder att få dela upplevelsen med Bella Andersson.
– Det är så svårt att sätta ord på det. Bella har varit min bästa vän så länge jag kan minnas. Jag hade inte varit här utan henne, säger Holmberg.
”Väldigt fin debut”
Numera spelar de två Hammarbyprodukterna i olika länder. Holmberg håller till i engelska Arsenal och Andersson i spanska Real Madrid.
Och enligt Smilla Holmberg var det här faktiskt första gången de spelade på positionerna precis bredvid varandra.
– Det var väldigt känslosamt, mycket nerver innan. Vi har känt varandra sedan barnsben och upp genom alla landslag. Vi kunde aldrig drömma om att göra något större.
En annan som var nöjd var tillfälliga förbundskaptenen Johanna Almgren, som höll i trådarna med Tony Gustavsson avstängd och på läktaren.
– Bella gör en väldigt fin debut. Och hela backlinjen, med Smilla och den ungdomen, är en fin kombo i dag. Det är mycket anspänning i första matchen. Att bara gå in och vara sig själv, hon visar upp ett mod, säger Almgren.
