Kultur- och musikskolorna är landets nav för barns och ungas utbildning inom musik, dans, teater, bild, film och cirkus. Det är en frivillig kommunal verksamhet som finns representerad i nästan alla Sveriges 290 kommuner. Under årens lopp har det byggts upp en väl fungerande organisation som fortsätter att utvecklas i takt med övergripande samhällsförändringar. Många kulturskolor erbjuder ett stort utbud av terminskurser och andra former av projekt, och de har blivit en samlingsplats för kulturintresserade ungdomar.
Enligt Kulturrådets nya rapport ”Kulturskolan i siffror 2024” erbjuder 77 procent av landets kulturskolor öppen verksamhet för barn och unga, vilket är en kraftig ökning jämfört med 50 procent år 2020. Enligt rådet ska öppen verksamhet ge fler barn och unga, vars föräldrar kanske inte känner till kulturskolan eller har svårt att betala terminsavgifter, chansen att delta i verksamheten. Rapporten visar att kulturskolorna på olika sätt arbetar med att bredda verksamheten för att nå nya grupper barn och unga.
Totalt deltog omkring 190 000 barn och unga i kulturskolans terminskurser 2024, vilket motsvarar elva procent av alla 6 till 19-åringar i Sverige. Därtill når kulturskolorna ytterligare 55 000–75 000 individer i annan frivillig verksamhet.
