Vergilius ”Aeneiden” är romarnas nationalepos. Med detta verk ville Vergilius, nationalskalden, i ett enda slag övertrumfa Homeros ”Odysséen” och ”Iliaden”. Ambitiöst så det förslår. Någon ”Odysséen” och ”Iliaden” är ”Aeneiden” dock inte, men den är ändå ett av den antika litteraturens viktigaste diktverk.
Roms nationalskald blev han, Vergilius, trots att han var bördig från Gallien. Hans bevarade episka dikter, inte minst nationaleposet ”Aeneiden”, hör till de mest centrala och betydelsefulla delarna av den bevarade romerska litteraturen.
Publius Vergilius Maro föddes den 15 oktober 70 f.Kr. i Andes nära Mantua, i det som i dag är Lombardiet, i Italien. Hans far var jordbrukare och hans mor var dotter till en domstolstjänsteman. Av de historiska källorna att döma var hans familj välbärgad.