Affärskvinnan Christine Jack Toretti funderade inte många sekunder innan hon tackade ja till att bli Donald Trumps Sverigeambassadör. På plats vill hon nu bygga broar inom handels- och försvarsområdena – och tolka Trumps utspel.

– Jag förstår varför folk har en kritisk syn på honom, men jag förstår också vad han försöker uppnå, säger hon i en TT-intervju.

Det var kylig julhelg i hemstaden Indiana i Pennsylvania när telefonsamtalet kom. Toretti höll på att lägga ved på brasan.

– Min spontana tanke var: Sverige, det är kallt där också. Sedan tackade jag ja.

Vägen till ett land i Norden hon inte tidigare besökt har gått via decennier med styrelseuppdrag, insamlingskampanjer för Republikaner och engagemang för kvinnor i affärslivet. Och 27 år som vd och styrelseordförande för det familjeägda gas- och oljeborrningsbolaget SW Jack Drilling Company, som hon tog över som 33-åring när hennes far plötsligt gick bort.

– Det var tufft. Det var bara män i verksamheten. Folk i branschen slog vad om hur länge jag skulle hålla, berättar hon sittande i soffan i sitt residens i Stockholm.

Emot regler – inte mångfald

Toretti stannade på posten, trots att hennes äktenskap sprack och hon fick mindre tid med de tre sönerna. Men hon insåg också vikten av stöd. På 1990-talet startade hon en årlig retreat för kvinnliga vd:ar och därefter har hon sjösatt flera program för kvinnor inom politik och näringsliv.

Så hur ser hon på Trumpstyrets påbud att så kallade DEI-program (mångfald, rättvisa och inkludering) ska upphöra inom myndigheter och på universitet?

– Mångfald och inkludering är avgörande för alla organisationers framgång. Men det bör ske intuitivt, inte genom regler, säger hon.

– Titta på det stora antalet homosexuella på höga poster i Trumpstyret. Det går inte i linje med bilden av honom som anti-hbtqi.

En annan Trump?

Toretti träffade Trump för första gången runt millennieskiftet. Hon säger sig se sin fars militäriska ledarstil i presidenten men understryker att det även finns en annan person än den som dominerar rubrikerna, som hon kallar ”briljant”.

– I Ovala rummet och på resor är han ödmjuk och respektfull.

83 procent av svenskarna har en negativ bild av Donald Trump, hur tänker du adressera det?

– Genom av vara mig själv, jag har en annan stil än han. Men också genom att fokusera på hans agenda. Vad jag vill är att båda våra länder blir vinnare: säkrare och mer framgångsrika.

Sverige är nybliven Natomedlem och många här oroas över president Trumps Natokritiska utspel och hot om att alliansens säkerhetsgarantier inte ska gälla alla. Vad säger du till dem?

– Vi står bakom Nato. Vi ska ingenstans, och vi står fast bakom Artikel 5.