Strax söder om Helsingör i Danmark finns en konstskatt som sällan ges tillbörlig uppmärksamhet i Sverige – en samling som fångar västerländsk konsthistoria i några av dess mest lysande uttryck. Ett mångfacetterat konstnärligt universum där bland andra Rembrandt, Sofonisba Anguissola och Artemisia Gentileschi möts över generationer.

Att stiga in i museet Nivaagaards Malerisamling är att träda in i en omsorgsfullt uppbyggd vision om konst som bildning, förfining och mänsklig erfarenhet. Samlingen grundades av Johannes Hage (1842–1923), en dansk godsägare, mecenat och passionerad samlare som under senare delen av 1800-talet och det tidiga 1900-talet systematiskt förvärvade europeiskt måleri av högsta kvalitet. Hans intresse riktades särskilt mot den italienska renässansen och barocken samt de nederländska provinsernas rika bildtradition, men samlingen rymmer också verk från dansk guldålder och senare perioder. Hage betraktade inte sig själv enbart som ägare till konst, utan som förvaltare av ett kulturarv. På hans initiativ donerades samlingen till staten 1908. De privata skatterna gjordes tillgängliga för allmänheten, med verk av Pieter Bruegel den yngre, Giovanni Bellini och många fler.

I en av museets salar har tre individuellt betydelsefulla verk placerats i dialog med varandra. Det är ett möte mellan tre konstnärer från skilda tider, geografier och konstnärliga sammanhang: ett tidigt porträtt av Rembrandt van Rijn – Danmarks enda Rembrandtmålning – Sofonisba Anguissolas stillsamt laddade familjeporträtt från mitten av 1500-talet samt Artemisia Gentileschis dramatiska tolkning av det bibliska motivet ”Susanna och de äldre”. Trots sina olikheter förenas verken av en ovanlig intensitet.