Mikael Backlund, VM-guldkaptenen från 2018, gav Sverige den perfekta starten i VM-premiären mot Slovakien. Tre mål i första perioden gav Tre Kronor en rivstart på hemmaturneringen och till slut seger med 5–0.

– Det är lite premiärnerver, men nu är det gjort. Vi vinner och håller nollan, det är bara att gå vidare, säger förbundskaptenen Sam Hallam till Radiosporten.

Globen (Avicii arena) badade i gula färger när VM startade.

Ett ungt och omeriterat Slovakien började bäst, men hemmapubliken fick jubla först.

Emil Heinemann serverade Backlund, Calgaryforwarden, som nöp till direkt och 1–0 satt bakom slovakiske målvakten Patrik Rybar efter drygt halva första perioden.

– Väldigt skönt så klart att ta ledningen. Det var bra jobb av Elias (Lindholm) att vinna pucken, sedan ett bra pass av Heinemann så det var bara att trycka dit den, säger Backlund till Viaplay.

Nobbad i Four Nations

Backlund togs inte ut till stjärnturneringen Four Nations i februari, men tackade ja när förbundskapten Sam Hallam ville satsa på honom i hemma-VM.

Calgaryforwarden ledde Sverige till senaste VM-guldet, 2018 i Köpenhamn, som lagkapten.

Nu jagar Tre Kronor guld på hemmaplan, precis som 2013.

I slutet av första perioden lade svenskarna in segerrycket.

Anaheims supertalang Leo Carlsson sköt 2–0 och bara sekunderna innan periodvisslan kom 3–0 genom backen Jonas Brodin, Minnesota.

I mittperioden styrde Elias Lindholm in 4–0 sedan Backlund stått för andraassisten.

Så båda de spelarna stod för ett mål och en assist.

Mika Zibanejad fastställde 5–0 i den tredje perioden.

Markström klev fram

Sveriges stjärnlag – med 17 NHL-spelare hittills – var storfavorit mot ett Slovakien utan NHL-spelare, men flera unga från farmarligan AHL.

Svenske målvakten Jacob Markström, stjärnan från New Jersey, fick dock visa sig på styva linan i början av matchen då Tre Kronor agerade nervöst.

Markström räddade 15 skott på sin väg mot premiärnollan.

– Jätteskönt. Grabbarna gjorde ett grymt jobb framför mig och städade undan returerna, säger Jacob Markström till Viaplay.

– Jag tycker att slovakerna börjar bra, de kastar in lite puckar och vi får ett bra målvaktsspel i början när vi behövde det, säger Sam Hallam till Radiosporten.

Mikael Backlunds ledningsmål löste upp en del av nervknutarna.

– Skönt att första matchen är över. Det var lite premiärnerver, säger Markström.

Sverige spelar sin nästa match redan på lördagen då Österrike väntar.