En tidigare okänd folkvandring och vikingarnas oväntade härkomst. Det är några av fynden i en stor studie som kombinerat dna, arkeologi och språkvetenskap.
– Vi blev själva ganska förbluffade, säger Kristian Kristiansen, professor i arkeologi.
Vikingarnas härkomst går att spåra till en invandring från det som i dag är norra Tyskland för 1 600 år sedan, enligt studien. Invandrarna kom till Danmark och södra Sverige med en ny materiell kultur och en helt ny religion – och tog över nästan helt.
Några hundra år senare började det som i Skandinavien brukar kallas för vikingatiden.
– Tidigare har det funnits ett glapp före vikingatiden. Det var som ett svart hål. Men nu har vi fått ett svar, säger Kristian Kristiansen, professor i arkeologi vid Göteborgs universitet.
I studien om de germanska språkens utbredning har en internationell forskargrupp analyserat dna från omkring 4 500 forntida människor.
”Laga hålet”
Migrationen från norra Tyskland sammanfaller med fornnordiskans framväxt, det språk som vikingarna senare talade. Samtidigt tog invandrarna med sig en ny religion, med Oden som främsta gud.
Nykomlingarna ersatte till stor del den lokala befolkningen.
– Allt som var dessförinnan bara försvinner, rent genetiskt. Och i stället sveper det nya igenom först östra Danmark och sedan Skåne och kusten upp mot Uppsala, säger Kristian Kristiansen.
– Vi blev själva förvånade, det måste jag erkänna. Men nu kan vi laga hålet, nu har vi funnit den genetiska upprinnelsen till de danska och svenska vikingarna.
Det finns samtidigt tydliga genetiska kopplingar till anglosaxarna och deras migration till de brittiska öarna under samma tidsperiod. Enligt forskarna kan det bidra till att förklara varför det finns så många likheter mellan vikingarna och anglosaxarna.
Okänd folkvandring
Det är genom att kombinera genetik med språkvetenskapliga och arkeologiska belägg som forskarna kunnat rekonstruera forntida folkvandringar och olika språkförändringar.
Bland annat hittades en tidigare okänd större invandring till Skandinavien för omkring 4 000 år sedan, sannolikt från områdena kring Östersjön. Nykomlingarna tros bland annat ha fört med sig en tidig föregångare till dagens germanska språk, till exempel svenskan.
Med samma metoder kastar en parallell studie nytt ljus över de keltiska språkens ursprung genom en folkvandring västerut från Centraleuropa för omkring 3 000 år sedan.
– Genetiken har öppnat upp helt andra möjligheter. Tack vare den kan vi verifiera, dementera eller modifiera modeller som vi har kring förhistorien, säger Johan Ling, professor i arkeologi vid Göteborgs universitet.
