Tre Kronor satte ett udda OS-rekord i premiären. Trots hela 60 skott mot mål stannade segern mot Italien vid 5–2 efter två sena mål.
– Nu vet vi att vi lever, säger backstjärnan Erik Karlsson.
Sveriges 60 skott mot det italienska målet i Santagiulia Arena i Milano på onsdagskvällen var rekordmånga för att vara en OS-match, rapporterade TV4 under sändningen. Ändå dröjde det till matchens slutskede innan de svenska stjärnorna kunde punktera premiären med 4–2 och 5–2.
– Det var skönt att få den här genomköraren. Vi fick kämpa riktigt hårt, säger Pittsburghbacken Erik Karlsson.
Målskytten Mika Zibanejad jublar efter segermatchen. Foto: Jessica Gow/TT
”Lite nervöst”
Det har gått två OS-turneringar och tolv år sedan de bästa NHL-spelarna kunde vara med i vinterspelen. Nu är stjärnorna på plats igen.
– Nu är vi i gång! Lite nervöst också, det är gott. Nu lever vi, nu vet vi att vi lever, säger Karlsson, som även var med i Sotji 2014.
– Det känns som att vi fick gå på 100 procent hela matchen för att lyckas att vinna till slut. Det är bara bra för oss, fortsätter han.
Liknande matchbilder är inte att vänta mot Finland (fredag) och Slovakien (lördag).
– Jag tror inte vi kommer spela en till sådan här match i den här turneringen, säger förbundskaptenen Sam Hallam.
”Helt annan match”
Italien – utan några NHL-proffs – satsade i princip uteslutande på kontringar och etablerade sällan ett uppstyrt spel i offensiv zon.
– Det gäller att vi tittar på vad vi kan lära oss av den här matchen rent strukturellt. Mot Finland vet vi att vi måste göra det hundraprocentigt, men det kommer också bli en helt annan match där det finns en motståndare som klarar av att spela ett anfallsspel, säger Hallam.
Den regerande OS-mästaren Finland – då tränat av Jukka Jalonen som nu är förbundskapten för Italien – inledde turneringen i Milano med en 1–4-förlust mot Slovakien.
