Säkerheten i Peking har skärpts betydligt efter den uppmärksammade utrensningen av toppmilitären Zhang Youxia, som väckt starka spekulationer om maktkamp inom regimen. Men i övrigt är osäkerheten alltjämt stor om exakt vad som hänt – och vad som händer härnäst.

Zhang, som var vice ordförande i Centrala militärkommissionen utreds nu tillsammans med ledamoten Liu Zhenli. Detaljerna kring utrensningen av Zhang är dock fortfarande oklara.

En militär insider säger till Epoch Times att Zhang fördes bort inför ett internt möte i militärkommissionens högkvarter i Peking. Säkerhetsarrangemangen på platsen hade justerats i förväg.

Insidern säger att Zhang var obeväpnad vid tillfället och inte gjorde motstånd vid gripandet. Hans personliga säkerhetsvakter hade redan omplacerats flera månader tidigare, och på dagen för mötet fick Zhangs vakter instruktioner att stanna utanför konferenssalen.

Under Zhangs gripande uppstod en kort fysisk konfrontation mellan personalen på plats och Zhangs livvakter, enligt insidern, men Zhang själv gjorde inte motstånd och eskorterades snabbt därifrån. Regimen har inte offentliggjort några officiella detaljer utöver det korta meddelandet om en utredning. Epoch Times har inte kunnat självständigt verifiera källans uppgifter.

Zhang och Liu syntes senast i statliga medier den 12 januari, men enligt insidern har utredningen av dem pågått i hemlighet i flera månader. När Kinesiska kommunistpartiets (KKP) högsta ledning beslutade att vidta åtgärder mot dem hade fallet redan klassificerats internt som ett allvarligt politiskt ärende, med anklagelser om ”avvikelse från den centrala ledningen” och ”separatistisk verksamhet”.

Ingen kan riktigt säga vad som pågår. Den interna situationen är extremt komplicerad.

”Chen”Forskare

Efter det officiella tillkännagivandet av gripandet av Zhang har säkerheten i hela Peking skärpts märkbart, enligt invånare som Epoch Times talat med. Flera uppger att polis och beväpnad personal har satts in längs större vägar, däribland Chang'an-avenyn, som passerar viktiga regeringsbyggnader. Polisen har genomfört id-kontroller både på gatan och i tunnelbanan.

– Stämningen har blivit tydligt mer spänd, säger Shi, en som bor i Peking, och bara vill uppge sitt efternamn. 

– Det fanns vakter var femte meter. Det var färre människor och bilar än vanligt, och allt kändes spänt.

Shi noterar också att vissa högt uppsatta partiledare nyligen har varit frånvarande från offentligheten, vilket bidrar till osäkerheten.

– Utomstående har verkligen ingen insyn i vad de gör, säger hon.

Andra invånare säger att de sett beväpnade soldater längs vissa huvudvägar där det finns regeringsbyggnader. På kinesiska sociala medier skriver vissa användare att myndigheterna den 25 och 26 januari genomförde kontroller av hyresgästregister i vissa stadsdelar. Tunnelbaneresenärer beskriver poliskontroller av id-handlingar och hundpatruller i stationshallarna.

Kinaobservatörer har också påpekat den mycket återhållna rapporteringen i statliga medier.

Chen, Pekingbo och forskare, som också bara vill uppge sitt efternamn, säger till Epoch Times att rapporteringen om Zhangs utredning var dämpad på de stora officiella plattformarna.

– Statlig tv nämnde det en gång under en nyhetssändning vid middagstid, men det saknades i kvällsnyheterna. I [KKP:s språkrör] Folkets dagblad publicerades rapporten på en insida, och vissa offentligt tillgängliga [webb]sidor justerades senare.

För närvarande finns Zhangs fortfarande kvar som medlem av politbyråns på KKP:s officiella webbplats. Zhang och Liu finns också fortfarande med på publicerade listor över medlemmar av Centrala militärkommissionen, trots att det har meddelats att de är under utredning.

– Det är mycket ovanligt. När en utredning redan har meddelats brukar namnen normalt tas bort snabbt. Denna tvetydighet väcker fler frågor om hur ledningen hanterar fallet med Zhang och Liu, säger Chen.

Chen menar att inte ens högt uppsatta regimtjänstemän kan ge en tydlig eller konsekvent tolkning av händelserna.

– Ingen kan riktigt säga vad som pågår. Den interna situationen är extremt komplicerad.

När den politiska klassificeringen ändras drabbas oundvikligen personer längre ner i hierarkin.

Anonym militärkälla

En källa nära militären säger till Epoch Times att den plötsliga omvälvningen pekar på en djupare strukturell oro inom Kinas militärapparat, Folkets befrielsearmé, och kan få långtgående konsekvenser.

– KKP-regimen befinner sig i en övergångsperiod. Och det är inte en positiv sådan. Den går inte mot större öppenhet. Istället är det ett klart steg bakåt.

Zhang och Liu har tjänstgjort i höga militära befattningar i årtionden, noterar källan, och deras inflytande sträcker sig långt bortom den högsta ledningen genom nätverk av lojalitet som byggts upp över tid.

– Det handlar inte bara om att ersätta några personer i toppen. Det kan påverka en hel personalkedja. Officerare på bataljonsnivå och högre kan alla bli föremål för omprövning eller avsked.

Även officerare som aldrig arbetat direkt med Zhang eller Liu kan få sina karriärer påverkade, enligt källan, eftersom deras professionella meriter ofta är kopplade genom gemensamma tjänster, rekommendationer eller befordringsvägar.

– När den politiska klassificeringen ändras [för en hög militär] drabbas oundvikligen personer längre ner i hierarkin – åtminstone kommer deras framtidsutsikter att omvärderas, säger källan.

På kort sikt kommer osäkerheten sannolikt att leda till strängare disciplin och ökade krav på lydnad inom militären. På längre sikt är det oklart om sådana åtgärder kommer att stabilisera systemet eller fördjupa det interna misstroendet, menar källan.

– För närvarande verkar man prioritera att inga oroligheter ska uppstå, och att förhindra att situationen eskalerar. Om de faktiskt kan reda ut allt är det ingen som är säker på.