Jelena Rybakina står som segrare av Australian Open efter en stark upphämtning i den jämna och dramatiska finalen mot belarusiskan Aryna Sabalenka. Det är första gången som kazakiskan vinner turneringen.
– Jag är väldigt stolt, säger Rybakina efter segern.
Efter sina respektive semifinalsegrar stod det klart att det väntade en final mellan världsettan Sabalenka och världsfemman Rybakina, vilket var en repris av finalen av Australian Open 2023.
Då vann Sabalenka. Nu var det Rybakinas tur.
26-åringen vann med 2–1 i set (6–4, 4–6, 6–4), i en match som tog över två timmar.
– Jag är väldigt glad att jag och mitt team lyckades säkra det här resultatet, och jag hoppas vi kan fortsätta så här under året, säger Rybakina efter finalen till publikens jubel.
Det var den blivande titelsegraren som vann första setet, men Sabalenka kunde jämna ut till 1–1.
I det tredje och avgörande setet tog Sabalenka ledningen med 3–0, och finalen såg då avgjord ut. Då stod Rybakina för en jätteupphämtning. Hon kvitterade och vann sedan setet med 6–4.
– Jag är superglad att det i slutändan gick min väg, säger Rybakina till Eurosport.
– Jag var nära för tre år sedan, nu får jag äntligen hålla i den här pokalen.
Segern innebär att Rybakina säkrat 4,15 miljoner australiska dollar, vilket motsvarar närmare 26 miljoner kronor.
Sabalenka får “bara” dryga 13 miljoner för sin finalplats.
Det är Sabalenkas andra raka finalförlust i Melbourne, förra året mot amerikanskan Madison Keys. Innan det vann Sabalenka turneringen två år i rad.
