Få utanför Danmark läser Henrik Pontoppidan i dag. Det är beklagligt, eftersom hans litteratur fortfarande utstrålar en sällsam livskraft. I såväl sina verk som sin livshållning var Pontoppidan ett föredöme i självständighet och integritet.
Henrik Pontoppidan föddes den 24 juli 1857 i en prästfamilj i Fredericia vid Lilla Bält på Jyllands sydöstra kust. Efter gymnasieexamen började han 1874 studera vid Polytekniska läroanstalten i Köpenhamn. Han fullföljde inte sina ingenjörsstudier utan började i stället ägna sig åt vittert författarskap och journalistik, och varvade det med att arbeta som lärare vid brodern Morten Pontoppidans folkhögskola.
Skönlitterärt debuterade Pontoppidan 1881 med novellsamlingen ”Stækkede Vinger” (Stympade vingar), där han skildrar sociala orättvisor och konflikter mellan individ och samhälle. Redan med debuten visade han att han ville verka som realistisk och samhällsengagerad författare.












