USA och Kina möter ökad konkurrens i Afrika från Saudiarabien, som snabbt utökar sin ekonomiska och militära närvaro på kontinenten. Man öppnar ambassader över hela kontinenten, investerar stort i infrastruktur och bildar strategiska partnerskap.
Prins Mohammed bin Salman, Saudiarabiens de facto-härskare, har ofta hänvisat till Afrika som centralt för sitt lands strävan att minska beroendet av oljeintäkter och förverkliga sin utvecklingsplan ”Vision 2030”. Saudiarabien planerar att investera minst 41 miljarder dollar i Afrika under de kommande fem åren.
I en rapport som publicerades i juli skriver amerikanska tankesmedjan Africa Center for Strategic Studies att arabvärldens fokus på Afrika drivs av ekonomiska intressen, rivalitet och ambitionerna hos Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Turkiet att bli regionala dominanter. De står för de största flödena av både vapen och kapital till Afrika.