Nordkorea skickar ”tusentals” militära byggnadsarbetare och ingenjörer till Ryssland, uppger den tidigare ryske försvarsministern Sergej Sjojgu.

Nordkoreanerna ska röja minor och hjälpa till med återuppbyggnaden av Kursk, rapporterar statsstyrda ryska Ria. I augusti i fjol inledde Ukraina en överraskningsoffensiv i den ryska regionen, men i april uppgav Moskva att man återerövrat området.

Beskedet från Sjojgu, numer ordförande för det ryska säkerhetsrådet, kom under tisdagens besök i Pyongyang. Sjojgu uppges där ha träffat den nordkoreanske diktatorn Kim Jong-Un – för andra gången på mindre än två veckor, enligt Ria.

Totalt rör det sig om runt 6 000 nordkoreaner som enligt Sjojgu ska ge ”broderligt stöd” till Ryssland. Nordkoreas hjälp ses som ytterligare ett tecken på det utökade partnerskapet mellan Moskva och Pyongyang. Nordkorea har redan skickat tusentals soldater och vapen till stöd för Rysslands krig mot Ukraina.

I fjol slöt Ryssland och Nordkorea ett omfattande militär- och försvarsavtal i samband med ett ovanligt besök av president Vladimir Putin i Pyongyang.