Michail Lermontov gick en våldsam död till mötes bara 26 år gammal, men han hann göra ett stort avtryck i litteraturen. ”Vår tids hjälte” är den första stora psykologiska romanen inom den ryska litteraturen, och genom sitt melodiösa och bildrika språk når den lyriska höjder.
År 1841, vid 26 års ålder, dör Michail Lermontov i en pistolduell med tidigare vännen officeren Nikolaj Martynov i Pjatigorsk i Kaukasus. Dueller var vid den här tiden fortfarande en accepterad del av hederskulturen i det ryska officerslivet, och särskilt i Kaukasus, där disciplinen inte var lika hård som i metropolerna.
Enligt de historiska källorna ska Lermontov, som var känd för sin provokativa personlighet, ha retat Martynov offentligt. Bland annat ska han ha fällt ironiska kommentarer om Martynov och framställt honom som överdrivet pretentiös i sina militära ambitioner. Till slut ska Martynov ha känt sig så förödmjukad att han utmanade Lermontov på duell.












