Städer som erbjuder gångvänliga stråk kan göra stor skillnad för invånarnas hälsa. Nu har forskare i USA visat hur mycket mer folk promenerar när de flyttar från en typ av stad till en annan.
Att antalet steg du tar är kopplat till minskad risk för en rad sjukdomar har många studier visat. Men vad är det som får människor som har möjlighet att faktiskt gå? En viktig del verkar vara hur stadsmiljön är planerad.
Forskare vid universitetet i Washington har analyserat data från en app som registrerar ett antal steg hos omkring 5 400 individer i 1 600 städer i USA.
Jämförde antal steg
Tidigare studier har visat att de som bor i städer som placeras högt på den så kallade Walk score, också går mer. Det är en etablerad skala från 0 till 100 som används för att ange hur enkelt det är för människor att ta sig till fots till sådant som mataffärer och skolor.
Men nu ville forskarna ta reda på hur det hänger ihop – är det så att människor som tycker om att gå flyttar till vissa typer av städer eller får vissa städer folk att gå mer än de skulle göra på andra platser? Deltagarna i studien valdes därför ut för att de flyttat minst en gång under studieperioden. På så sätt kunde forskarna jämföra antal steg folk gick på olika platser.
New York – en vinnare
Som exempel såg de att 178 av deltagarna som flyttade till New York, som har 89 poäng på skalan, från olika städer med i snitt 48 poäng, började gå mer. I snitt från 5 600 till 7 000 steg per dag.
De som flyttade från New York till städer med lägre poäng gjorde det omvända – de gick 1 400 färre steg. De som flyttar mellan städer med liknande poäng förändrade inte sina stegantal. Resultaten var liknande oavsett ålder, kön och kroppsmasseindex (BMI).
Forskarna tog hänsyn till sådant som årstid och de inkluderade bara personer som bodde mer än tre månader på ett ställe.
Resultaten publiceras i tidskriften Nature och forskarna bakom studien pekar på vikten för folkhälsan av att planera städer så att det är enkelt att promenera.
