En av de första kvinnor som nämndes i skriftliga dokument i vår del av världen var Ingeborg Håkansdotter. År 1301 föddes hon som norsk prinsessa, dotter till kung Håkan V av Norge och drottning Eufemia. Efter att ha blivit änka på ett förfärande sätt påverkade hon under flera år svensk och norsk politik.
Bara ett år gammal trolovades Ingeborg med den svenske hertigen Erik, då 19 år, bror till sittande kung Birger och son till Magnus Ladulås. Detta var en kaotisk tid, inte minst för den svenske kungen och hans bröder Erik och Valdemar, då de två senare år 1306 genomförde den statskupp mot sin bror Birger som kommit att kallas Håtunaleken och som innebar att Erik och Valdemar höll sin bror fången tills han gick med på att dela landet i tre.
Just Håtunaleken innebar ett avbrott i trolovningen mellan Erik och den mycket unga norska prinsessan Ingeborg, då hennes far Håkan hade ställt sig på Birgers sida i det som i praktiken hade varit ett inbördeskrig. Så när Erik 1308 krävde att få gifta sig med den då sjuåriga Ingeborg blev det kalla handen från den tilltänkte svärfadern.
