Den bekräftade dödssiffran i Venezuela har stigit till nära 1 500 efter jordbävningarna. Insatserna för att hitta överlevande går samtidigt en desperat kamp mot klockan – tre dagar efter de dubbla skalven håller tiden på att rinna ut.
Lördagen är en ”avgörande dag” för sök- och räddningsarbetet, konstaterar FN:s humanitära chef Tom Fletcher i en intervju med BBC Radio 4.
Räddningsexperter anser att de första 48 till 72 timmarna är kritiska för möjligheten att hitta överlevande i rasmassorna.
– (Räddningsarbetarna) drivs framåt minut för minut, timme för timme, av ljudet av de överlevande under spillrorna, säger Fletcher i radion.
I svårt drabbade La Guiara har människor som förlorat sina hem byggt tältläger. Foto: Fernando Vergara/AP/TT
– Det värsta är när de rösterna tystnar.
Nyfödd räddad
Över 1 430 människor har bekräftats omkomna i skalven – som hade magnituden 7,2 och 7,5 – och mer än 3 000 har skadats, meddelar Jorge Rodríguez, talman i Venezuelas parlament på lördagen.
Men den faktiska dödssiffran befaras vara mycket högre. Minst 51 000 personer har anmälts saknade.
Att skalven var ytliga har bidragit till de omfattande skadorna på infrastruktur och bebyggelse.
I den hårt drabbade kustregionen La Guaira, strax norr om huvudstaden Caracas, söker människor själva efter anhöriga med enkla verktyg, rapporterar nyhetsbyrån AP. Frustrationen över avsaknaden av fungerande myndighetsinsatser är stor.
– Vi vädjar till regeringen och länder över hela världen om hjälp, säger Nazareth Jiménez till AP.
Att det ändå finns hopp visar räddningen av en nyfödd bebis i fredags. Enligt en video från insatsen räddades det 18 dagar gamla barnet välbehållet efter 32 timmar under bråte. Även mamman kunde grävas fram vid liv.
Enorma konsekvenser
FN:s migrationsorgan IOM uppger att nära sju miljoner människor kan vara berörda av katastrofen, inklusive två miljoner i Caracas, skriver AFP. Uppskattningen belyser händelsens ”potentiellt enorma humanitära konsekvenser” enligt ett uttalande.
Flera länder har skickat nödhjälp och räddningsarbetare, däribland USA, Storbritannien, Chile, Colombia, El Salvador och Schweiz.
17 flygplan med fler än 1 600 utländska räddningsarbetare har anlänt, skriver Oliver Blanco vid Venezuelas utrikesdepartement på X. Ytterligare 25 plan väntas det kommande dygnet.
På grund av kaoset och förstörelsen i La Guaira har de venezuelanska myndigheterna satt in drygt 14 000 soldater och poliser för att hålla folk borta, säger landets interimspresident Delcy Rodríguez i statlig tv på lördagen.
