Ett gott råd till konkurrenterna inför dagens världscupsprint: Se till att skaka av er Alvar Myhlback före upploppet.
– I världscupen är jag bäst på att staka, säger den 19-årige längdtalangen inför Tour de Ski-avgörandet.
Efter fyra lopp i en italiensk skidort (Toblach) har Tour de Ski landat i en annan (Val di Fiemme) för de två avslutande etapperna. Dagens sprint är lite extra intressant då den avgörs på samma bana och i samma stil (klassisk) som på OS om knappt sex veckor.
– Det känns framför allt kul att få testa på banan. Det är en kul sista backe och en ganska tuff bana. Och det är roligt att vara i området och få lite OS-känsla, säger Johanna Hagström.
Hon vann säsongens hittills enda världscupsprint i klassisk stil, i Trondheim i början av december. Samma dag ställde en annan svensk åkare, Alvar Myhlback, till med en stor skräll i herrloppet.
Säregen taktik
Genom en unik taktik, där 19-åringen valde att staka sig igenom hela tävlingen, tog han sig ända fram till en tredjeplats.
– Det betydde mycket. När man lägger så jävla mycket tid och energi och offrar allt så blir alla framgångar det som gör det värt det. Det är det man lever för, säger Myhlback.
Han tror däremot inte att det går att upprepa exakt samma taktik som i Trondheim.
– Nej, inte riktigt. Jag måste behärska lite mer helkropp här, säger Myhlback.
– Jag är ju långtifrån bäst på att ”springdiagonala”, och jag har en liten känsla av att det kommer att avgöras där.
Hittills har touren inte gått något vidare. Han ligger 44:a i totalen, drygt fyra minuter bakom ledaren Johannes Høsflot Klæbo, med resultatraden 46–58–45–44.
– Touren har varit skitdålig. Men varje dag är en ny dag att göra det bra på, säger Myhlback.
Bäst i världen?
Ska det bli en ny succé i dag är det stakningen som ska ta honom dit. Där är det få i världstoppen som kan konkurrera med honom – om någon.
– Nej, det är noll. I världscupen är jag bäst på att staka.
Vad är det specifikt du är så bra på?
– Jag är ju bäst på att staka, haha. Nej, men det är mycket teknik och uthållighet i musklerna. Det ser fult ut men det går ganska fort.
Det visade han i Vasaloppet i fjol, när han som yngsta åkare någonsin tog en sensationell seger. Och det visade han på nytt i Trondheim tidigare i vinter, när han blev slagen endast av norrmännen Johannes Høsflot Klæbo och Oskar Opstad Vike.
Banan i Val di Fiemme har gjorts om något jämfört med tidigare. Den är längre och tuffare och har inte minst en krävande avslutande stigning innan man åker ner mot målområdet.
– Men upploppet borde i alla fall passa mig, säger Alvar Myhlback.
– Det är ju ett stakupplopp.
Kvalet inleds klockan 12.15. Finalpasset startar klockan 14.45.
