Han höll eldiga tal mot orättvisor och försökte bli president två gånger. Den amerikanske medborgarrättskämpen Jesse Jackson har gått bort vid 84 års ålder.

– Rösträtten är vårt främsta vapen, har han sagt till TT.

Den South Carolina-födde sociologen och prästen Jesse Jackson blev en välkänd profil under 1960-talets medborgarrättsrörelse. Han deltog i protestmarschen för svartas rösträtt mellan Selma och Montgomery i Alabama 1965, tillsammans med människorättskämpen Martin Luther King. Jackson var även med på hotellet i Memphis i Tennessee när King sköts ihjäl 1968.

USA:s tidigare president Barack Obama, den förste svarte presidenten i USA:s historia, uttrycker sin beundran för Jackson och hans verk:

”Vi stod på hans skuldror”, skriver Obama och hans fru Michelle i ett uttalande.

Vid köksbordet

”I över 60 år har pastor Jackson hjälpt till att leda några av de av de mest betydelsefulla rörelserna för förändring i mänsklighetens historia”, fortsätter Obama och nämner allt från civil olydnad och bojkotter till att hjälpa miljoner väljare att registrera sig:

”Michelle fick sin första inblick som tonåring i att organisera sig politiskt vid Jacksons köksbord.”

Jackson var aktiv i Obamas presidentkampanj 2008. Trots vissa meningsskiljaktigheter har Jackson beskrivit Obamas presidentskap som ”magnifikt”.

2019, under ett besök i Sverige, sade han till TT att medborgarrättsrörelsen är ”i högsta grad levande” men nu omfattar fler frågor och fler minoriteter.

– Nu måste vi lära oss att leva tillsammans. Migrationstrycket är stort på de europeiska länderna men invandring är inget nollsummespel, det går att göra plats för behövande, formulerade han sitt budskap till svenskar.

Har burit frukt

Jackson har liknat Kings vision om demokratiskt inkluderande av alla – oavsett kön och bakgrund – vid ett frö som burit frukt vid många amerikanska val.

– Kvinnor, svarta, spansktalande, medlemmar av ursprungsbefolkningen ställde upp och många vann. De är alla en del av vår rörelse, sade han om kongressvalet 2018.

– För 50 år sedan agerade vi genom att marschera, i dag är rösträtten vårt främsta vapen.

Jackson grundade 1971 medborgarrättsrörelsen Rainbow Push Coalition. Han försökte bli Demokraternas presidentkandidat 1984 och 1988, men blev inte nominerad i primärvalen.

2017 fick han diagnosen Parkinsons sjukdom. I början av 2021 opererade han gallblåsan och senare samma år behandlades han för covid-19.