Samtidigt som de omfattande sök- och räddningsinsatserna pågår i Texas väcks frågor om de värsta konsekvenserna av översvämningen hade kunnat förhindras. Nu riktas kritik mot lokala myndigheter.
– Det kommer att bli mycket “peka finger” och efterklokhet, säger Chip Roy, Texaspolitiker och republikansk ledamot i representanthuset, till nyhetsbyrån AP, och fortsätter:
– Det finns många som ställer sig frågan “varför” och “hur”, och jag förstår det, säger han.
En första varning från National Weather Service (NWS) kom vid 01-tiden, natten till torsdag. Då väntades cirka 13 till 18 centimeter regn.
Under den tidiga fredagsmorgonen blev varningarna alltmer allvarliga. Bland annat aktiverades automatiserade utskick till mobiltelefoner tillhörande personer i de drabbade områdena. Folk uppmanades att ta sig till högre liggande platser och att evakuera särskilt riskutsatta platser, uppger Jason Runyen, meteorolog vid NWS, för AP.
”Bör vidta åtgärder”
Strax efter klockan 04 på morgonen utfärdades en akut varning om hög risk för katastrofartad förstörelse och dödliga scenarion.
Jonathan Porter, chefsmeteorolog vid Accuweather, ett privat väderprognosföretag som använder data från NWS, anser att tecken finns på att myndigheterna kunde ha agerat mer proaktivt med exempelvis förebyggande evakueringar.
”Människor, företag och myndigheter bör vidta åtgärder baserat på störtflodsvarningar som utfärdas, oavsett vilka regnmängder som fallit eller prognostiseras”, skriver han i en kommentar.
Planer på varningssystem
Enligt chefen för det lokala styret i Kerr county, Rob Kelly, kunde dock ingen förutspå det som skulle ske.
För några år sedan övervägde man att införa ett varningssystem för översvämningar längs med Guadalupefloden, som skulle fungera i likhet med varningssirener för tornador, enligt Kelly. Men det infördes aldrig på grund av den höga kostnaden.
– Skattebetalarna har inte velat stå för det, säger Kelly.
Vilken typ av varningssystem eller evakueringsplan som de drabbade sommarlägren belägna längs floden hade vet han inte.
– Det kommer att komma fram med tiden, säger han.
Frågor om bemanning
Kristi Noem, USA:s minister för inrikes säkerhet, lovade vid en presskonferens under lördagen att Trump-regeringen kommer att undersöka hur NWS varningsteknologi kan uppdateras.
Samtidigt ställs frågor om bemanningen på delar av vädermyndigheten. Vissa nyckeltjänster på lokala NWS-kontor är sedan en tid tillbaka vakanta, rapporterar The New York Times. Experter som tidningen pratat med spekulerar om att det möjligen kan ha försvårat samordningen med räddningstjänst.
Enligt Jason Runyen har dock NWS-kontoret som utfärdar prognoser för de drabbade områdena varit bemannat med extra personal under stormarna.
