Till slut föll bitarna på plats för Frida Karlsson. Karriärens första individuella VM-guld kom på en historisk femmil. I bedrövliga förhållanden. På Linn Svahns skidor.
– Dels var de som spjut, de var sjukt bra. Och sedan ville jag också ta henne i mål, säger Karlsson.
Efter söndagens 50-kilometerslopp i fristil, där Frida Karlsson spurtade ner norskorna Heidi Weng och Therese Johaug om guldet, ringde hon Linn Svahn. Landslagsvännen som tvingades lämna VM redan innan det hann börja efter att ha kraschat på träning och åkt på en hjärnskakning.
– Hon grät. Och då började jag gråta. Det blev väldigt starkt. Hon sade "Vi gjorde det!". Jag fick ändå göra det lite för henne i dag också, säger Frida Karlsson.
När hon väl kommer till intervjufållan har det gått ett par timmar sedan målgången. Mycket ska hinnas med när man avslutat ett skid-VM med att ta karriärens första individuella mästerskapsguld. Det ska firas, gråtas, tas fotografier med den svenska kronprinsessan.
"Historiens tuffaste femmil"
Nu har publiken gått hem, VM-arenan i Trondheim monteras ner. Kvar står en lycklig 25-åring.
– Det här betyder jättemycket. Det känns som att jag har slitit ont under det här VM:et, med både kropp och knopp, säger Frida Karlsson.
Ändå kände hon ingen press inför femmilen, den första på damsidan i ett VM.
– Helt ärligt så gick jag in med lägst förväntningar i dag. För jag tror att jag kan räkna mina skejtintervallpass på snö på en hand. Så att jag lyckas i dag känns väldigt oväntat och sjukt bra.
Det var ett speciellt 50-kilometerslopp. Den extremt lösa snön gjorde det svåråkt och flera åkare stod på näsan. Jonna Sundling ramlade tidigt, men blev ändå femma till slut.
Ebba Andersson föll två gånger. Hon var med och fajtades om medaljerna in i det sista men ramlade i den sista uppförsbacken och blev fyra.
– Det är kanske historiens tuffaste femmil, säger Frida Karlsson.
– Jag tror att alla går en mental kamp med sig själva i dag och jag kände mig stark i huvudet som syr ihop det.
Fotskada stör
Sverige tog alla sex guld på damsidan. För Frida Karlsson var det tredje medaljen i mästerskapet efter det svenska guldet i stafetten och bronset på 10 kilometer klassiskt.
Tidigt stod det klart att fyra åkare skulle göra upp om det. Karlsson, Andersson, Johaug och Weng låg och lurpassade på varandra hela vägen.
Ett sista ryck uppför den sista backen blev avgörande. Det lilla försprånget räckte för att Karlsson skulle få en gyllene avslutning på VM.
Det betyder extra mycket med tanke på hur vintern har varit. Karlsson har fortfarande problem med den fotskada som tvingade henne till alternativ träning i höstas, och det är oklart om hon tävlar med den här säsongen.
– Det här visar att hårt jobb lönar sig. Vi har lagt många timmar på rehab. Och just i dag är det värt det.
