Fullt utvecklad svält råder i delar av Gaza, fastslår IPC. Omedelbara åtgärder krävs för att förhindra ytterligare dödsfall – men för många är det redan för sent, konstaterar organet. ”En ren lögn”, avfärdar Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.

Bedömningen gäller för Gaza stad med omnejd, skriver det FN-stödda organet som övervakar livsmedelstillgång i världen. Det är första gången som IPC konstaterar svälttillstånd – det högsta steget på en femgradig skala – inte bara i Gaza, utan i Mellanöstern i stort, skriver nyhetsbyrån AFP.

Expertgruppen beskriver att de ”katastrofala förhållandena” väntas spridas även till Dayr al-Balah och Khan Yunis i slutet av september.

Den högsta nivån har bara konstaterats en handfull gånger globalt de senaste årtiondena och innebär att 641 000 människor i området står inför ”katastrofala förhållanden som kännetecknas av svält, fattigdom och död”, enligt IPC.

Ytterligare över en miljon människor befinner sig i den näst högsta nivån av hungersnöd.

Blockerat nödhjälp

IPC:s kriterier för att konstatera svält är att 20 procent av hushållen lider av extrem matbrist (svälter), minst 30 procent av alla barn mellan sex månader och fem år lider av akut undernäring, och minst två människor per 10 000 invånare, alternativt fem barn under fem år, dör varje dag till följd av svält eller kombinationen av svält och sjukdom. Alla tre kriterier behöver uppfyllas för att nivån ska anses nådd.

Svältkatastrofen i Gaza sker efter att Israel under det 22 månader långa kriget i perioder stängt ute all form av nödhjälp från landremsan. Även om vissa förnödenheter nu släpps in är det enligt FN långt från tillräckligt för att kompensera för de långvariga underskotten.

”Även om ytterligare dödsfall kan och bör förhindras genom omedelbara åtgärder är det uppenbart att dessa åtgärder i praktiken kommer att vara en försenad reaktion, eftersom många redan kommer att ha dött vid det laget”, skriver IPC i sin rapport.

FN-topp: ”Ett krigsbrott”

Från tunga FN-toppar kommer fördömanden.

– Det är ett krigsbrott att använda svält som en metod i krigföring, säger människorättschefen Volker Türk, enligt AFP.

– Vi kan inte tillåta att den här situationen fortsätter ostraffat, säger generalsekreteraren António Guterres, och uppmanar till omedelbart eldupphör, frisläppande av gisslan och ”fullständigt humanitärt tillträde utan begränsningar”.

Även om bedömningen nu gäller området kring Gaza stad uppskattas förhållandena norrut vara lika allvarliga eller ännu värre, men IPC har inte tillräckligt med data för att bekräfta svält där.

Israel: Lögner från Hamas

Områden som till stor del tömts på människor, som Rafah i södra Gazaremsan, har inte heller analyserats.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu avfärdar i ett uttalande rapporten i dess helhet som ”ren lögn”, rapporterar AFP.

Han anklagar Hamas för att stjäla nödhjälp och ”iscensätta en svältkampanj”.