Det beskrivs som det viktigaste valet i Israels historia – ett val som tiotusentals utlandsisraeler väntas resa hem för att delta i.
– Många känner att det är nu som landets framtid avgörs och att det är för mycket som står på spel, säger Yael Shomer, docent i statskunskap vid Tel Avivs universitet.
Landet är mer splittrat än någonsin. När israelerna går till val på tisdag är det för första gången sedan Hamas terrorattack den 7 oktober 2023.
I centrum för valdebatten står nuvarande premiärminister Benjamin Netanyahus hantering av attacken och hans framtida förmåga att undgå liknande säkerhetshot.
– Men det är inte det som gör det här valet unikt, säger Shomer.
– Det handlar om hela staten Israels framtida karaktär, om landet ska gå i en riktning som är mer liberal och demokratisk, eller auktoritär och religiös.
Dött lopp mellan blocken
Enligt Shomer ligger flera kontroversiella lagförslag på bordet som antingen kan blockeras eller drivas vidare av nästa regering, bland annat ändringen av domstolskommittén som ger politiker ökat inflytande över tillsättningen av domare i landets högsta domstol.
– Jag kan ge dig hundra andra exempel på liknande lagförslag, säger hon.
I valet har två huvudblock tagit form – ett för och ett emot Netanyahu. Men oppositionen är fragmenterad och beskrivs endast ha motståndet mot Netanyahu gemensamt.
Dessutom ser det enligt opinionsundersökningar ut att bli dött lopp mellan blocken, där inget får egen majoritet utan stöd från de två arabiska partierna (Hadash-Ta'al och Ra'am).
– Problemet är att det finns partier i blocket ”emot” som sagt att de aldrig kommer att samarbeta med dem, varken i regering eller som stödparti, säger Shomer och tillägger att det därmed finns en överhängande risk för extraval.
Högt valdeltagande
Givet hur jämnt det är, i kombination med valets upplevda allvar, finns indikationer om att valdeltagandet kan nå historiskt höga nivåer.
Bland landets israeliska araber (palestinier med israeliskt medborgarskap) rapporteras en sällan skådad vilja att göra sin röst hörd – inte minst på grund av det ökade våldet från israeliska bosättare på Västbanken.
Samtidigt väntas ovanligt många utlandsisraeler resa hem för att delta i valet – vilket kräver att man är på plats.
Även den väljargruppen – som spås rösta vänster – kan enligt Shomer få en avgörande roll.
– Det finns uppskattningar om att cirka 60 000 väntas resa till Israel. De är inte representerade i opinionsundersökningarna. Jag känner själv personer som reser enbart för att rösta. Att de förväntas bli så många säger något om hur viktigt det här valet är.
