Xu Qiliang, en pensionerad högt uppsatt kinesisk militär, avled nyligen. Omständigheterna kring hans död och efterspelet har väckt spekulationer kring vad som pågår i det Kinesiska kommunistpartiet (KKP), och Xi Jinpings ställning.
I statliga kinesiska medier anges sjukdom som Xus dödsorsak, men observatörer pekar på saker kring hans bortgång och begravning som tyder på att det kan ligga mer bakom situationen. I vanlig ordning rör det sig om små avvikelser i världen kring KKP, där större saker inte sällan signaleras med små tecken.
Enligt den statliga nyhetsbyrån Xinhua (Nya Kina) avled Xu, tidigare vice ordförande i Centrala militärkommissionen, det organ som styr Kinas militär, av sjukdom den 2 juni i Peking, 75 år gammal. Meddelandet innehöll inga detaljer om hans sjukdom.
Hans begravning hölls den 8 juni. Alla sju medlemmar i Kinas högsta beslutande organ, politbyråns ständiga utskott, inklusive Xi Jinping, närvarade vid begravningen.
Kort efter det officiella tillkännagivandet av Xus död skrev medieprofilen Ma Ling på kinesiska sociala medier att Xu hade drabbats av en hjärtattack medan han joggade.
Den första som rapporterade om Xus död var dock Zhao Lanjian, en före detta undersökande journalist som nu bor i USA.
Den 31 maj skrev Zhao på den sociala medieplattformen X att Xu hade avlidit tidigt på morgonen den 28 maj, med hänvisning till en hemlig källa inom militären. Den här avvikelsen har väckt misstankar om att myndigheterna kan ha fördröjt tillkännagivandet för att kontrollera berättelsen eller hantera de politiska konsekvenserna.
I ett uppföljande inlägg citerade Zhao sin källa som sade att Xu hade varit djupt bedrövad och orolig under månaderna före sin död, då han sett hur en efter en av hans allierade fallit offer för interna utrensningar. Xu var tvungen att medicinera för att kunna sova och levde i rädsla för att utrensningarna så småningom skulle drabba hans familj och tidigare underordnade, enligt källan.
”Det var inte hjärtsjukdom – han dog bokstavligen av skräck”, citerade Zhao källan.
Shen Mingshi vid Taiwans institut för nationellt försvar och säkerhetsforskning, säger till Epoch Times att det är osannolikt att Xu dog av fysisk ansträngning, eftersom personer av hans rang normalt får mycket god och regelbunden medicinsk vård.
– Hans död är troligen kopplad till de pågående militärutrensningarna, säger Shen.
Han utesluter att Xi Jinping själv skulle ligga bakom Xus död, men framför två andra teorier.
– En möjlighet är att Xu, som tidigare var en viktig allierad till Xi i utrensningarna av rivaliserande partifraktioner, fruktade att de som han hjälpt till att göra sig av med skulle hämnas.
En annan möjlig orsak till Xus död är att Zhang Youxia, vice ordförande i militärkommissionen, som nu enligt flera observatörer styr militären och motsätter sig Xi Jinping, fruktade att Xi skulle kunna använda Xu för att organisera något slags motattack i den pågående maktkampen, enligt Shen.
Enligt ett annat inlägg som Zhao delade den 4 juni var Xus begravning ovanligt lågmäld. Zhao noterar att begravningen sköttes diskret, utan militära hedersbetygelser eller närvaro av högt uppsatta militärer, vilket speglade Xus ”tvetydiga och politiskt problematiska position” och att hans politiska status försämrats.
Något som också uppmärksammats är att He Weidongs namn saknades på listan över dem som skickat begravningskransar. He är nuvarande andre vice ordförande i Centrala militärkommissionen, men har inte setts till offentligt på flera månader. Statliga tv-kanalen CCTV visade bilder på alla kransar som skickats av de 24 medlemmarna i politbyrån, och He var den ende vars namn saknades. Det har spekulerats om att He begått självmord, att han är fängslad eller under utredning. Inga officiella meddelanden om hans status har dock kommit.
