Iranstödda Hizbollah står inför de största ekonomiska utmaningarna på flera år, visar en granskning från den amerikanska tidningen The New York Times. USA:s krig mot Iran har fått svåra konsekvenser för den libanesiska shiamilisen.

Sedan Israels offensiv mot Hizbollah inleddes i mars, har milisgruppens ekonomiska resurser drabbats svårt. Israeliska flyganfall har bland annat riktats mot Hizbollahs finansiella institutioner i Libanon, växlingskontor som användes av Iran för att förse gruppen med pengar och mot bensinstationer som stärker organisationens intäkter.

Före kriget uppskattades Hizbollahs årliga budget till omkring en miljard dollar. Av detta ska Iran ha bidragit med cirka 700 miljoner dollar per år, enligt USA:s utrikesdepartement. Men trots ökat ekonomiskt stöd från Iran under kriget, kan gruppen inte täcka sina krigskostnader, skriver tidningen.

Förlorade inkomster

Assadregimens fall i Syrien var redan ett hårt slag mot Hizbollahs ekonomi, som förlorade viktiga inkomster från bland annat vapen- och narkotikasmuggling till Syrien, vilket The Washington Post har rapporterat om.

Amerikanska och israeliska företrädare samt personer med insyn i Hizbollahs ekonomi uppger för The New York Times att Iran har försökt att hitta nya sätt att finansiera organisationen. Teheran började exempelvis använda Beiruts flygplats för att skicka pengar till Hizbollah med civila flyg. Det fick USA att sätta press på den libanesiska regeringen att stoppa alla flygningar från Iran – en åtgärd som fortfarande gäller.

Begränsad insyn

Iran riktade sedan blicken mot Libanons centralbank som verkar under begränsad insyn. Enligt det amerikanska finansdepartementet har Hizbollah utnyttjat banken och landets ekonomi, som i hög grad är kontantbaserad, för penningtvätt och för att föra in pengar från Iran.

För att kringgå ekonomiska påtryckningar, har vissa aktörer inom Hizbollah gett sig på guldförsäljning, enligt uppgifter till The New York Times.