Microsoftgrundaren Bill Gates har tagit på sig ansvaret och bett om ursäkt för sin koppling till den avlidne sexförbrytaren Jeffrey Epstein.

– Det var ett enormt misstag att tillbringa tid med Epstein, sade Gates under ett möte med anställda vid hans stiftelse på tisdagen enligt Wall Street Journal.

Han förnekade samtidigt att han deltagit i eller bevittnat någon av Epsteins brottsliga handlingar, något han inte heller har anklagats för.

– För att vara tydlig, jag tillbringade aldrig någon tid med (Epsteins) offer, kvinnorna runt honom.

De två möttes enligt Gates 2011 – flera år efter det att Epstein erkänt sexköp av minderårig – och ska bland annat ha rest tillsammans till Tyskland och Frankrike på Epsteins privatplan, men ska inte ha mötts sedan 2014.

Bland de nyligen offentliggjorda dokumenten från Epsteinutredningen finns ett utkast till ett mejl där Epstein bland annat hävdar att Gates varit inblandad i otrohetsaffärer. Epstein påstås ha ”hjälpt honom" att ta hand om konsekvenserna av att ha haft sexuellt umgänge med ryska kvinnor, uppgifter som Gates stiftelse tidigare kallat falska.

Under tisdagens möte berättade dock Gates att han haft affärer med två olika ryska kvinnor under tiden han var gift med sin exfru Melinda Gates.