En ny upptäckt överraskar astronomer – en planet som kretsar kring två stjärnor, likt en känd planet i "Star Wars".
– Vi misstänkte omedelbart att vi träffat på något rätt coolt, säger forskaren Amaury Triaud.
2M1510 är namnet på planeten, som upptäckts med hjälp av jätteteleskopet VLT i Chile.
– Det är svårt att inte tänka på Tatooine när du har planeter som kretsar kring två solar, säger Amaury Triaud, som är professor i exoplanetologi vid Universitetet i Birmingham, och syftar på Luke Skywalkers hemplanet i "Star Wars"-universumet.
Men kanske är 2M1510 ännu mer speciell. Den kretsar nämligen kring två bruna dvärgstjärnor, något som forskarvärlden inte känt till något exempel av. En brun dvärg är mitt emellan en vanlig stjärna och en planet i storlek. Den är inte tillräckligt stor för att brinna som solen, utan använder en annan typ av fusion som gör den kallare.
– Det betyder att den ser rödare ut och inte släpper ifrån sig lika mycket ljus, säger han.
I den här illustrationen från Europeiska sydobservatoriet (ESO) syns de två bruna dvärgarnas omloppsbanor som blå cirklar, medan planetens roterar runt deras poler. Foto: L. Calçada/ESO
En möjlig förklaring
Forskarna följde dvärgarna under lång tid, och märkte något märkligt. De "vinglade" till på ett sätt som ofta är ett tecken på att ett tredje objekt påverkar systemet.
– Så vi misstänkte omedelbart att vi träffat på något rätt coolt, även om det egentligen inte var målet med vår forskning. Så vi tittade på datan och försökte hitta en alternativ förklaring.
– Till slut återstod bara att det måste vara ett tredje objekt runt den här bruna dubbelstjärnan.
Så hur ser himlen ut när man befinner sig på planetens yta?
– Vi vet inte hur långt planeten är från stjärnorna. Men om planeten är nära så ser det ut som två rödliknande solar, kanske lika ljusa som fullmånen.
Amaury Triaud, professor i exoplanetololgi vid University of Birmingham. Foto: University of Birmingham
Speciell omloppsbana
Det som också sticker ut är planetens omloppsbana. Om man tänker sig vårt solsystem så ligger alla planeterna i samma plan. I det här fallet rör sig de två stjärnorna i det planet. Men planeten rör sig i en nästan vinkelrät bana, runt solarnas poler. Varför? Det vet inte forskarna.
– Vi måste hitta andra liknande system i olika stadier för att på allvar förstå vad som hände, säger Amaury Triaud.
Två solar skapar oreda med sina krafter i solsystemet, vilket forskare tidigare trodde skulle göra det svårt för planeter att bildas. Men forskare hittar planeter ungefär lika ofta i sådana system som dem med bara en stjärna.
Nu hoppas Triaud kunna undersöka hur det kan vara möjligt.
– Jag hoppas att folk förstår hur vackert och varierat universum är, säger han om upptäckten.
