Europas minskade användning av kärnkraft var ett ”strategiskt misstag”, säger EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen i ett linjetal. Ny utlovas nya pengar till utvecklingen.

Europeisk kärnkraft kan bli en ekonomisk framgång, siar von der Leyen i sitt framträdande på Internationella kärnenergiorganet IAEA:s kärnkraftstoppmöte i Paris.

– Nästa generation av kärnkraftsreaktorer kan bli en europeisk högteknologisk exportvara av stort värde, säger EU-basen.

I talet konstaterar hon bland annat att kärnkraftens andel av elproduktionen i Europa gått ner från en tredjedel 1990 till bara 15 procent i dag.

– I efterhand ser vi att det var ett strategiskt misstag av Europa att vända ryggen åt en pålitlig och överkomlig källa till kraft med låga utsläpp, säger von der Leyen.

Små reaktorer

Hennes tal hålls samtidigt som kommissionen tagit fram en ny strategi för att stärka utvecklingen av små modulära reaktorer, SMR.

– Vårt mål är väldigt enkelt: vi vill att den här nya teknologin ska vara igång i Europa från år 2030, så att den kan spela en nyckelroll intill traditionella reaktorer i ett flexibelt, säkert och energieffektivt system, säger von der Leyen.

Utöver enklare och samordnade tillståndsregler ligger tungt fokus på att få till ökade investeringar.

”Racet är igång”

Bland annat ingår förslag om en europeisk garanti på 200 miljoner euro – drygt 2,1 miljarder kronor – för att utveckla ”innovativ kärnkraftsteknik”. Pengarna ska tas från handeln med utsläppsrätter, ETS.

– Vi vill också ge en tydlig signal om att andra investerare ska ansluta sig, säger EU-basen.

Mycket längre än så kan EU fortfarande inte gå i stöttandet av kärnkraft. Medlemsländerna är fortsatt starkt splittrade i för eller emot, vilket än så länge omöjliggör EU-stöd till att bygga nytt eller bygga om.

Tisdagens strategi är ändå ett tydligt steg på vägen.

– Kärnkraftsracet är igång. Och vi vet att Europa har allt som krävs för att leda, säger Ursula von der Leyen.