Hon kommer kanske inte avgöra Nations League-semifinalen mot Spanien. Linda Sembrant, 38, kan ändå vara den viktigaste spelaren i Tony Gustavssons första landslagstrupp.
– Man kan även leda från bänken. Och där tror jag att Linda kan vara otroligt värdefull för oss, säger förbundskaptenen.
Tony Gustavsson såg vad en välsorterad avbytarbänk kan innebära under sommarens fotbolls-EM. England blev Europamästare mycket tack vare avgörande insatser från spelare som Chloe Kelly och Michelle Agyemang – ingen av dem startade en enda match.
Det har inspirerat 52-åringen i hans första landslagstrupp, den som på fredag tar sig an Spanien i Málaga, i den första av två Nations League-semifinaler.
"Det har jag inte sagt". Trots att till och med hennes klubb AIK påstår att Linda Sembrant meddelat att landslagskarriären är över, hävdar hon själv att hon aldrig slagit fast något sådant. Foto: Jonas Ekströmer/TT
– Vi vill stå för kontinuitet och stabilitet och krydda det med spetskvalitet. Det kan vara alltifrån en forward som är duktig i offensiv box om vi måste forcera på hemmaplan i returen (på tisdag), till att ha en extra mittback med bra huvudspel om vi behöver gå ner till fembackslinje och försvara, säger Tony Gustavsson.
”Det har jag inte sagt"
En spelare i den svenska truppen står för både spets och stadga.
– För att vinna matcher behöver du ha elva som startar, men de som kommer in är otroligt avgörande både om man ska stänga en match eller om man behöver göra mål. Jag tar den rollen jag får och gör det yttersta av den, säger Linda Sembrant.
Många hade felaktigt utgått ifrån att 38-åringen gjort sitt i landslaget efter EM, till och med hennes nya klubb. När AIK presenterade mittbacksveteranen i augusti skrev man att Sembrant "under sommaren 2025 meddelade att det inte blir några fler matcher för Sverige”.
– Det har jag inte sagt, säger Sembrant.
– Det jag sade var att det var mitt sista mästerskap. Det kändes rätt. Men jag hade liksom inte kommit fram till ”det här vill jag göra”. Och sedan fick jag förfrågan om att följa med hit, och det kändes bra.
För Tony Gustavsson var det självklart att ta ut Sembrant. Dels för att hon i AIK visat att hon fortfarande håller spelmässigt, dels för att de känner varandra från tiden när Gustavsson tränade storsatsande Tyresö 2012–14.
Mentor åt de yngre
Han hoppas att Sembrant ska vara länken mellan Sveriges nya förbundskapten och spelarna.
– Det är viktigt att de här unga spelarna har någon att se upp till, någon som kan sätta standarden och som också kan vara lite mentor åt dem. Och en spelare som förstår vem jag är som ledare, som förstår mina krav och min taktik, säger Gustavsson.
Någon given startspelare är hon inte nuförtiden. Men Tony Gustavsson har tidigare visat att han gillar att ha med några mer erfarna spelare. När han var assisterande förbundskapten i USA fungerade exempelvis 35-åriga anfallaren Abby Wambach som en ”super-sub” under VM 2015.
– Vi pratar om rollacceptans. Att man i slutskedet av sin landslagskarriär kan acceptera en roll som inte alltid handlar om antal spelminuter. Utan att man, som Abby Wambach så fint sade det när vi vann VM 2015, även kan leda från bänken. Där tror jag att Linda kan vara otroligt värdefull för oss.
